マッサージでストレスは減る？

答えの中心は、アメリカのサザンネバダ保健局などの研究チームが2021年に発表したネットワークメタ解析です [1]。ネットワークメタ解析とは、複数の方法を同じ土台で比べられるように、ランダム化比較試験の結果をまとめる方法です。

2004年のメタ解析では、ランダムに割り付けた研究37件をまとめると、一度のマッサージでその場の不安・血圧・心拍数が下がりました。続けて受けると、ふだんの不安の強さや気分の落ち込みも下がっています [2]。

研究で調べられたマッサージには、次のようなものがあります。

• 背中のマッサージ: がん患者を介護する家族44人で、毎日15分・1週間受けたあとに不安が下がりました [5]
• 按摩: 首と肩のこりがある女性15人で、こりの感じ方とその場の不安が下がりました [6]
• タイ古式マッサージ・リズミカルマッサージ: 健康な人の試験があり、結果は下の節のとおりです

ほかの研究では、結果が異なる場合も

健康な人に短いストレスをかけた試験では、休むだけ・形だけのマッサージと差がない結果が複数あります。暗算でストレスをかけた健康な人30人では、タイ古式マッサージでもベッドで休むだけでもストレスは下がり、両者に差はありませんでした [3]。人前で話す課題でストレスをかけた健康な大人118人では、リズミカルマッサージを受けた人の気分・心地よさは、形だけのマッサージと差がありませんでした [4]。

健康な男性14人の試験でも、20分のマッサージでも20分の読書でも不安の尺度は下がりました [7]。何もしない人と比べた研究では下がり、休む人と比べた研究では差がない、という違いがあります。

よく言われていることは本当？

• ストレスや不安がやわらぐ・リラックスできる効きます。 医療従事者のメタ解析で、受けた人のストレスは小さめに下がりました [1]。ただし休むだけとの差がない試験もあります [3]。
• ストレスホルモン (コルチゾール) が下がる効きません。 コルチゾールを調べたメタ解析では、受けない群との差はほとんどが小さく、統計的に意味のある差ではありませんでした [8]。健康な大人118人や、勉強のストレスを感じている学生36人の試験でも、比べた群と差はありませんでした [4] [9]。主に患者を対象にした手技療法のRCT88件のまとめでは、コルチゾールなどの体の指標も改善したと書かれていますが、数値は要旨に示されていません [10]。がん患者を介護する家族44人では下がった報告もあり、「大きく下がる」という紹介は、研究をまとめた結果とは食い違います [5]。
• よく眠れる・睡眠の質が上がる効きます。 ただし根拠は主に患者を対象にした研究です。手技療法のランダム化比較試験88件・5,524人のメタ解析で、睡眠の質の尺度が平均4.06点良くなりました [10]。更年期の女性だけのまとめでは改善しませんでした [11]。健康な人だけで確かめた研究は少なく、根拠の確かさは低めです。睡眠の別の方法はアロマで睡眠の質は良くなる？にあります。
• 自律神経が整う研究が足りません。 心拍変動を測った小さな試験はありますが、休息との差が出ない結果が多く、まとめて答えられる研究は見つかっていません。
• 疲れがとれる研究が足りません。 健康な人の疲労を比べた試験は、今回の検索では見つかっていません。更年期の女性のまとめで、疲労の症状が改善したという報告があるだけです [11]。

研究の多くは、一度のマッサージの直後の変化を測っています [2]。受けたあと何時間・何日続くかは、ここで確かめられていません。強く押しすぎて痛みが出る場合や、骨折・血栓・皮膚の炎症・妊娠中・持病や服薬中の人は、受ける前に医師に相談してください。

マッサージは、仕事のストレスやその場の不安を小さめに下げます。
休むだけとの差がない試験もあり、コルチゾールが下がるとは言えません。
気持ちを休めたいときの選択肢の一つとして、無理のない強さで受けましょう。