EMS（電気刺激）で筋肉はつく？

答えの中心は、スペインのエストレマドゥーラ大学などの研究チームが2023年に発表したメタ解析です [1]。メタ解析とは、複数の研究の結果をまとめて、全体としてどのような違いがあるかを調べる方法です。全身EMSの試験26件・1183人が集められました。

標準化平均差とは、研究ごとに単位が違う結果を同じ物差しにそろえた値で、0に近いほど差が小さいことを表します。筋力も対照より高く（標準化平均差0.54、中程度の差）、体脂肪は少ない結果でした [1]。ただし、ランダムに群を分けた試験に限られていません。もともと違う人たちを比べた差が混ざる可能性があるため、「EMSが原因で増えた」とまでは言えません。根拠の確かさは低めです。

よく言われていることは本当？

• お腹に巻く・貼るだけで腹筋が割れる、引き締まる研究では確かめられていません。 部分的なEMSの試験では、お腹まわりが太めの成人60人で腹囲が平均5.2cm減り、偽の刺激の群の2.9cmより大きく減った試験がある一方 [3]、体重・体脂肪・見た目に差がなかった試験（27人）[4]や、腹囲の減りが有意ではなかった試験（26人）もありました [5]。
• 運動しなくても筋肉がつく根拠は弱いです。 メタ解析の対象は運動習慣のある人とない人を含み [1]、EMSだけの効果と運動との組み合わせの効果を分けた結果は確認できていません。
• きつい筋トレをしなくても筋力アップできる筋力は高まりますが、根拠は弱めです。 健康な成人10件のレビューでは、全件で筋力が向上した一方、筋力に関わる日常動作の指標は改善していませんでした [2]。
• 脂肪が燃えて痩せる結果がそろっていません。 26件のメタ解析では体脂肪が少し少ない結果（標準化平均差-0.38）でしたが [1]、別のメタ解析（16件・897人）では有意な差がありませんでした [6]。
• 筋肉が増えて基礎代謝が上がる上がったとする結果は確認できていません。 運動経験のある閉経後の女性30人が14週間つづけた試験で、普段の運動にEMSを加えた群と加えなかった群の安静時の代謝に、有意な差はありませんでした [7]。強めの全身EMSの1回直後に約25%上がった研究（16人）もありますが、つづけたときの変化ではありません [8]。筋トレそのものの話は、筋トレで代謝は上がる？にまとめています。
• 腰痛がやわらぐ慢性の腰痛では、何もしない場合よりは痛みが減りました。 ただし普通の運動より優れてはおらず、根拠は限られています（EMSの研究6件のメタ解析）[9]。背中を鍛える運動と12週間比べた試験でも、どちらも痛みが減り、差はありませんでした [10]。
• 高齢者の筋力低下（フレイル・サルコペニア）を防ぐ高齢者だけを分けた結果は確認できていません。 高齢者の筋トレ・振動・EMSを比べたメタ解析では、EMSの効果は結論が出ていないとされました [11]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

ドイツのエルランゲン・ニュルンベルク大学の2021年のメタ解析（16件・897人）では、筋肉量の差は標準化平均差1.23と大きく出ています [6]。ただし対象の試験が重なっているとみられるため、別々の裏づけとしては数えません。運動しながらEMSを重ねる方法のレビュー（24件）では、筋肉量は増えた研究2件、差がなかった研究2件に分かれています [12]。

研究の対象は、平均20.4〜77.4歳の成人で、期間は4〜54週間でした [1]。結果は、専用スーツ型の全身EMSを一定期間つづけた場合のものです。たとえば慢性の腰痛がある40〜70歳の試験では、全身EMSを週1回20分、12週間つづけました [10]。副作用は、この研究データでは確かめられていません。体に電気を流すため、心臓の持病や植込み型の機器がある人、妊娠中の人、持病や服薬のある人は、使う前に医師に確認してください。

全身EMSは筋肉量や筋力と関連していますが、根拠の確かさは低めです。
腹筋ベルトで引き締まる、基礎代謝が上がる、という話は、研究では支持されていません。
全身EMSを試すなら、持病や植込み型の機器がないか医師に確認してから始めましょう。