湿布（貼り薬）で肩こりや腰痛は楽になる？

答えの中心は、首・肩・背中の筋肉の痛みを調べた 3 本のランダム化比較試験です。ランダム化比較試験とは、くじ引きで 2 つの組に分け、薬の有無で結果を比べる方法です。

3 本の中身は次のとおりです。

• 急な首の痛みの 72 人: ジクロフェナクのゲル（塗り薬で、貼り薬ではありません）を 1 日 4 回、5日間塗りました [1]。2013年の試験です。
• 肩の上の筋肉にこりと痛みがある 153 人: ジクロフェナクの貼り薬は、メントールだけの貼り薬より、痛みも首の動かしやすさも良くなりました。8日目まで比べています [2]。
• 軽〜中くらいの筋肉の痛みがある 208 人: サリチル酸メチルとメントールの貼り薬を 1 枚貼ると、8時間の痛みの和らぎが偽の貼り薬より約 40% 大きくなりました [3]。企業の研究部門が行った試験です。

ねんざ・筋違い・使いすぎなどの急な痛みでは、61 件の試験をまとめた 2015年の解析があります。ジクロフェナク、ケトプロフェンなどの塗り薬・貼り薬で、痛みが半分以下になった人が偽薬より多く、研究の質は中程度でした [4]。ジクロフェナクの貼り薬では、偽薬より余分に良くなる人を 1 人出すのに必要な人数が 3.2 人でした [4]。

ここで押さえたいのは、3 本とも急な痛みか短期間の試験だということです。人数も数十人から二百人台で、数か月続く肩こりに貼り続けた結果ではありません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

慢性の腰痛では、結果がそろっていません。慢性腰痛の治療を比べた 2021年の系統的レビューでは、痛み止め成分の外用薬の試験は 1 件だけで、偽薬と同じくらいの効果でした [5]。

長引く筋肉・関節の痛み全体でも、塗り薬・貼り薬の研究はほぼ膝などの変形性関節症だけで、それ以外の慢性の痛みには根拠がありませんでした [6]。

よく言われていることは本当？

• 湿布を貼ると肩こりや腰痛が和らぐ条件によります。 首・肩・背中の急な痛みでは和らぎますが、慢性の腰痛では試験 1 件で偽薬と差がなく、慢性の肩こりを長く調べた研究は見つかっていません [1] [5]
• ねんざ・打ち身・筋肉を痛めたなど急な痛みに効く効きます。 61 件の試験をまとめた解析で、痛みが半分以下になった人が偽薬より多くいました [4]
• 急な痛みには冷湿布、慢性的なこりには温湿布が向く研究が足りません。 冷湿布と温湿布を直接比べた研究は見つかっていません。トウガラシ成分の貼り薬・クリームは、慢性の腰痛では偽薬より痛みが良くなりました（3 件・755 人、研究の質は中程度）[7]。ただし、3か月以上続く首・肩の痛みの 61 人の試験では、偽の貼り薬と差がありませんでした [8]
• 湿布は一時的に痛みを抑えるだけで、根本は治らない研究が足りません。 湿布の長期の効果や再発への影響を調べた研究は見つかっていません。慢性の腰痛では、治療後も効果が続いたのは運動だけでした [5]
• かぶれなどの副作用がある急な痛みの試験では、偽薬と差がありませんでした。 副作用（皮膚を含む）が出た人は 4.3% で、偽薬の 4.6% と変わりませんでした [9]。一方、膝などの変形性関節症で 6〜12 週使った試験では、ジクロフェナクで軽い皮膚の副作用が偽薬より増えました [6]。日光で皮膚が荒れる反応は、今回は調べていません
• 湿布は飲み薬と同じくらい効き、胃への負担が少ない条件によります。 手足の軽いけがでは、ロキソプロフェンの貼り薬は飲み薬と同じくらい痛みを減らし、副作用が出た人は貼り薬 14.2%・飲み薬 30.8% でした [10]。急な腰痛の 198 人の試験では、ジクロフェナクの塗り薬は飲み薬のイブプロフェンより効きがおそらく劣りました [11]

研究で使われたのは、ジクロフェナクのゲルを 1 日 4 回 5日間、貼り薬を 8日目まで、という短い期間です [1] [2]。これより長く、広い範囲に貼り続けたときの安全性は、この記事の研究では確かめていません。皮膚のかぶれが出たら使うのをやめてください。胃腸や腎臓の持病がある人、喘息のある人、妊娠中・授乳中の人、飲み薬の痛み止めを使っている人は、使う前に医師か薬剤師に確認してください。しびれや力の入りにくさがあるときは、湿布で様子を見ず受診してください。

急な首・肩・背中の筋肉の痛みには、痛み止め成分の入った貼り薬・塗り薬が効く、という結果が研究でそろっています。
長引く肩こりや慢性の腰痛は、湿布の効果が確かめられていないので、当てはめて考えないでください。
長引く不調には、運動などの方法を 肩こりに効く方法の比較 で確かめて、組み合わせてみましょう。