低周波治療器（EMS）で肩こりは楽になる？

名前が似ていても、狙いが違います。

• TENS: 筋肉が動かない程度の、ピリピリする強さで流します。多くの試験は 60〜100Hz の連続した刺激を、毎日 1 回 20〜60 分行いました [1]。
• EMS (筋肉を動かす電気刺激): 筋肉を収縮させる刺激です。筋トレ用の機器はこちらです。

研究では、この 2 つを分けて調べています。

答えの中心は、ブラジルのコクラン・ブラジルなどの研究チームが2019年に発表した系統的レビューです [1]。系統的レビューとは、決めた手順で関連する研究を集め、結果を整理する方法です。慢性の首の痛みがある大人で、TENS を偽の TENS と比べた試験が集められました。

TENS を偽の治療と比べた別の試験でも同じ傾向でした。首の痛みがある144人に 2 週間で 10 回 TENS を使っても、安静時の痛みは偽の治療と差がありませんでした [4]。

運動などに足すと、短期の痛みは下がった

同じ電気刺激でも、ほかの治療に足した場合は結果が変わります。原因のはっきりしない慢性の首の痛みで、運動に電気治療を足すと、運動だけより治療直後の痛みが下がりました (SMD -0.76、7 件・441人) [2]。スペインのアルメリア大学などの研究チームによる2026年のメタ解析です。ただし、首の動かしにくさ (生活の支障) には差がなく、研究の確実性は非常に低いと評価されています。

首の痛みへの電気刺激の RCT 30 件を集めた別のメタ解析でも、ほかの治療に電気刺激を足したほうが、治療直後と短期の痛みが下がりました [5]。この比較の確実性は中程度と評価されていますが、結果は治療を終えた直後から短期のものにとどまります。

EMS (筋トレ用) はどうか

首の痛みへの電気治療をまとめたコクランレビュー (小さな試験 20 件、合計 1239人) では、EMS は偽の治療より痛みを下げませんでした。ただし確実性は非常に低く、EMS を調べた試験はその一部です [3]。肩の筋肉にこりの芯がある41人の試験では、EMS とストレッチの組み合わせで、1 回の治療の直後に押したときの痛みは感じにくくなりましたが、痛みの強さには差がありませんでした [6]。

よく言われていることは本当？

• 肩こり・首こりを和らげる貼るだけでは、慢性の首の痛みで偽の刺激と差がありませんでした [1]。 運動に足したときの短期の痛みには下がる結果があります [2]。
• 神経痛・筋肉痛など首・肩の痛みをやわらげる条件によります。 TENS だけをまとめた筋膜性疼痛 (筋肉のこりの芯の痛み) の解析では、はっきりした差がありませんでした [7]。
• 電気で筋肉をもみほぐす研究が足りません。 首の痛みの試験では、押したときの痛みを感じにくくした結果があります (確実性は非常に低い) [5]。
• EMS (トレーニング用) でも肩こりが取れる効きません。 偽の治療より痛みを下げませんでした (根拠の確かさは低めです。試験が小さく、結果が少ないためです) [3]。
• 血行を良くする研究が見つかっていません。 首・肩のこりの人で血流の変化を確かめた試験はありませんでした。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

首の痛みへの物理療法を比べたネットワークメタ解析では、効果の順位は高出力レーザー、衝撃波、干渉波、TENS の順で、TENS は真ん中より下でした [8]。腰痛が中心の別のメタ解析では、使っている最中は偽の治療より痛みが下がりましたが、終わったあとには差がありませんでした [9]。

研究で使われたのは、首の痛みが12週間を超えて続く大人です。治療後3か月までの結果で、それ以降は分かっていません。肩こり全般 (数日の一時的なこりなど) を調べた研究は少なく、結果をそのまま当てはめられません。

痛みが続く、しびれや脱力がある場合は、肩こりではない病気が隠れていることがあります。医療機関への相談が先です。ペースメーカーなどの体内の医療機器がある人、妊娠中の人は、使う前に医師に確認してください。

低周波治療器は、運動などに足すと、治療直後から短期の痛みが下がりました。貼るだけの場合は、偽の刺激と差がありませんでした。
筋トレ用の EMS は、肩こりの対策として研究では効果が示されていません。
使うなら運動の補助として。運動やほかの肩こり対策は 肩こりに効く方法は？ も参考になります。