大豆イソフラボンは更年期症状に効く？

答えの中心は、日本の国立健康・栄養研究所などの研究チームが2012年に発表した系統的レビューです [1]。系統的レビューとは、決めた手順で関連する研究を集め、結果を整理する方法です。ここでは、偽薬と比べた二重盲検の比較試験13件が集められました。

20.6%は、プラセボでも起きる減り方を差し引いたあとの上乗せ分です。一方、後者のまとめは、74%の試験に偏りのおそれが大きかったと指摘しています [2]。「ほてりの回数は減る。ただし小さな差」と読むのが正確です。

効果が出るまで時間がかかる

16件の研究をモデルで解析した結果では、プラセボ分を除いた最大の減り方は25.2%で、エストラジオール（ホルモン剤）の効果の57%ほどでした。効果の半分に届くまで13.4週かかっています [4]。大豆以外の薬も含む39件の別の解析でも、最大25.0%で、半分に届くまで11.6週でした [5]。著者は、12週間の試験は短すぎ、最大の効果の80%に届くには少なくとも48週間かかると述べています [4]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

ニュージーランドのオークランド大学などの研究チームによる2013年のコクランの系統的レビューは、植物エストロゲン全般のサプリがほてりや寝汗を減らす決定的な根拠は無いと結論しました。大豆だけをまとめた数値は出ていません [3]。プラセボでもほてりが1〜59%減る強いプラセボ効果があり、小さく偏りのおそれが大きい試験が多かったことも背景です。多くの試験は統合できず、統合していない4件では、ゲニステインが30 mg/日を超えるエキスが一貫してほてりを減らしていました。

中国の内モンゴル医科大学付属病院などの研究チームが2025年に発表した、閉経前後の女性の研究12件のまとめでは、更年期症状全体はわずかに改善したものの、ほてり・発汗・不眠には有意な差がありませんでした [6]。サプリの種類、量、期間、対象者がそろっていないことが、結果が割れる理由と考えられます。

食べ物ではどうか

閉経後の女性101人に、市販の豆乳（イソフラボン10 mg/日・35 mg/日・60 mg/日）を12週間飲んでもらった比較試験では、更年期症状全体に差はありませんでした。ただし症状の重い人に限ると、35 mg/日の群でほてりなどが減っています [7]。低脂肪の菜食に毎日ゆで大豆（86 g）を加えた84人の試験では、中等度以上のほてりが88%減りました（食事を変えない群は34%）。食事全体を変えた試験なので、大豆だけの効果は分けられません [8]。豆乳とコレステロールの話は、豆乳を毎日飲むとコレステロールは下がる？で扱っています。

よく言われていることは本当？

• 更年期のほてりを和らげる効きますが、効果は小さめです。 回数が20.6%多く減り、効果が出るまで数か月かかります [1] [4]。
• 女性ホルモン（エストロゲン）を補うほぼウソです。 閉経後の女性の比較試験40件・3285人のまとめで、血液中のエストラジオールも子宮内膜の厚さも変わりませんでした [9]。
• 骨粗しょう症を防ぐ（骨密度の低下を抑える）骨密度については効きますが、差は小さいです。 63件のまとめで、腰の骨の骨密度はプラセボより平均0.0175 g/cm2高く、12か月以上続けた場合に改善しました [10]。18件のまとめでは1.63%多く保たれました [11]。骨折が減るかは確かめられていません。
• エクオールを作れる人にしか効かない研究では確かめられていません。 ゆで大豆の試験では、エクオールを作れるかどうかとほてりの減り方は関係していませんでした [8]。エクオールのサプリは、5件・728人のまとめでほてりの点数を下げましたが、5件のうち2件は有意な差がなく、筆頭著者はサプリメーカーの研究部門の所属です [12]。日本人女性57人の試験では、更年期症状が改善した人が81%対53%でした [13]。作れない人を作れる人に変えられた食事の工夫は、12件・730人のレビューで見つかっていません [14]。
• 気分の落ち込み・イライラを和らげる結果が割れています。 4件・748人で気分の落ち込みが改善しました [6]。一方、豆乳の試験では気分に差がありませんでした [15]。

肌のハリ・しわについては、この記事では扱いません。

研究で使われた量は、サプリで中央値54 mg/日を6週間〜12か月です [1]。サプリは、成分や量が製品でそろっていません。乳がんなど女性ホルモンに関わる病気がある人、持病や服薬がある人は、とる前に医師や薬剤師に確認してください。

大豆イソフラボンは、ほてりの回数を減らしますが、差は小さく、根拠の確かさは中程度です。
女性ホルモンを補うわけではなく、効果は数か月かけて現れます。
試すなら長めに続けて様子を見て、つらいときは婦人科に相談しましょう。