レチノールはニキビ跡に効く？

凹んだニキビ跡（クレーター）

答えの中心は、アメリカのダームドックス皮膚科センターなどの研究チームが2023年に発表したランダム化比較試験です [1]。ランダム化比較試験とは、くじ引きで薬の側と基剤の側に分けて比べる方法です。

アダパレンと過酸化ベンゾイルを混ぜた処方薬でも、同じ向きの結果が出ています。67人の試験では、24週後に凹んだ跡の数が配合ジェルの側で15.5%減り、基剤の側では14.4%増えました [2]。31人の試験では、6か月後の跡の数が配合ジェルの側で平均11.58個、基剤の側で13.55個でした [5]。韓国の49人の試験でも、24週後の跡の数は開始時に比べて配合ジェル群で27.3%、基剤群で96.5%でした [6]。ただし、どれも過酸化ベンゾイルが入った薬です。アダパレンだけの効果とは分けられません。

化粧品成分のレチナールでは、ニキビの治療歴がある145人が、レチナール0.1%・グリコール酸6%のクリームか基剤を毎晩3か月塗りました。きちんと塗った人では、跡の全体スコアが基剤より良くなり、主に赤みと色素沈着の改善によるものでした [7]。グリコール酸との配合で、凹みの改善とは言い切れません。

茶色い色素沈着

肌の色が濃い人のニキビ跡の色素沈着では、タザロテン0.1%クリームを毎日塗った74人で、18週以内に色素沈着の濃さと広さが基剤より大きく減りました [3]。黒人54人にトレチノイン0.1%クリームを40週間塗った試験では、色の測定で跡が40%薄くなり、基剤では18%でした [4]。こちらはニキビに限らない炎症後の色素沈着です。

一方、トリファロテンの123人の試験では、12週では基剤より色素沈着が改善しましたが、主な評価の24週では差がありませんでした [8]。炎症後の色素沈着の塗り薬を47研究でまとめた系統的レビューでは、質の高い研究が最も多かったのはレチノイド・ヒドロキシ酸・日焼け止めでした [9]。肌の色が濃い人の48研究のレビューは、どの治療も効果ははっきりしないとまとめています [10]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

日本人のニキビの126人の試験では、治療しない群は24週で凹んだ跡が3次元画像で悪化しました。アダパレン・過酸化ベンゾイル配合ジェル群は悪化せず、過酸化ベンゾイル単独の群も同じでした [11]。レチノイドを含まない薬でも同じ結果になるため、跡を増やさない効果がレチノイドによるものかは、この試験では分かりません。

凹んだ跡36人で、タザロテン0.1%ジェルを3か月塗った側とダーマローラーの施術をした側は、6か月後の改善が同じくらいでした。基剤との比較ではありません [12]。ニキビ治療をまとめたコクランの総まとめでは、塗るレチノイドは質の高い系統的レビューが足りず、結論をまとめられませんでした [13]。

よく言われていることは本当？

• コラーゲンを増やしてクレーターを改善する凹んだ跡の数が減る、増えにくくなる結果は出ています。 根拠の確かさは低めです。コラーゲンが増えたかどうかは、ここで集めた試験の主な評価ではありません [1]
• ターンオーバーを早めて色素沈着を薄くする条件によります。 タザロテンとトレチノインでは薄くなりましたが、トリファロテンは24週で差がありませんでした [3] [4] [8]
• ニキビそのものを抑えて、新しい跡をつくりにくくする研究が足りません。 跡が増えにくくなる結果はありますが、過酸化ベンゾイル単独でも同じで、レチノイドだけの効果とは分けられません [11]
• 赤いニキビ跡（赤み）を消す研究が足りません。 赤みだけを主な評価にしたレチノイドの比較試験は見つかっていません。レチナール入りクリームの試験で、赤みと色素沈着の改善が跡の改善に寄与していました [7]

試験の条件は、顔の半分ずつに毎日24週間塗る、保湿剤や日焼け止めなどのスキンケアを併せて使う、といったものでした [8]。レチノイドは赤みや皮むけなどの刺激が出ることがあり、日焼け止めの併用が勧められています。妊娠中・授乳中の人や、持病・服薬中の人は、使う前に医師か薬剤師に確認してください。

処方薬のレチノイドとレチナール入りクリームは、凹んだニキビ跡の数を減らし、色素沈着も薄くする結果が出ています。
市販のレチノールそのものを基剤と比べた試験はないため、同じ効果とは言えません。
気になる跡は、処方薬も含めて皮膚科で相談するところから始めましょう。関連する話はレチノールは何%から小ジワに効く？市販品でも効く？、ハイドロキノンでシミや色素沈着は薄くなる？、アゼライン酸はニキビに効く？にあります。