ハイドロキノンでシミや色素沈着は薄くなる？

答えの中心は、アメリカのテキサス大学サウスウェスタン医療センターなどの研究チームが2020年に発表した系統的レビューです [1]。系統的レビューとは、決めた手順で関連する研究を集め、結果を整理する方法です。2018年までに発表された、肝斑の治療を調べた比較試験113件・6897人が集められました。

塗る薬全体を調べた45件・2359人のメタ解析（治療の前後を見たもの）でも、ハイドロキノン単独で重症度のスコアは下がりました（標準化平均差 -1.3）[6]。

3剤配合クリーム（ハイドロキノン・トレチノイン・ステロイド）は、2010年のコクランレビュー（20件・2125人）で、ハイドロキノン単独より肝斑が薄くなった人が多いとされました（この比較のリスク比1.58、95%信頼区間1.26〜1.97）。ただしレビュー自身は、研究の質が全体に低いと評価しています [3]。

実際の数字では、中国の233人の試験で、手順を守った人の総合的な有効率が配合クリームで68.57%、プラセボで0.94%でした [7]。ただし、肝斑が完全に消える人は一部です。 641人の試験では、8週間後に完全に消えた人は3剤配合で26.1%、二つの成分の組み合わせで4.6%でした [8]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

59件のランダム化比較試験を使った2021年のネットワークメタ解析では、プラセボと比べた効果の順位で、14の治療のうちハイドロキノン単独は下位でした。上位はレーザーや、3つの成分を組み合わせたクリームでした [9]。

よく言われていることは本当？

• 肝斑を薄くする研究で確かめられています。 根拠の確かさは低めです。結果のばらつきが大きいためです [2]。
• 日光によるシミを薄くする小さな試験で確かめられています。 2%を2か月塗った腕が薄くなり、塗らなかった腕は変わらなかった30人の試験があります [10]。ほかの試験 [11] [12] は併用のため、単独の効果とは分けられません。
• ニキビ跡にも効く研究が足りません。 肌の色が濃い人を調べた48件・1356人のレビューで、ハイドロキノンは効果が低めの治療とされました [13]。
• ほかの美白成分より何倍も効くそのような結果はありません。 システアミンとは差がなく [14]、アゼライン酸とは重症度の点数がアゼライン酸のほうが1.23点低い結果です（6件・673人）[15]。
• くすみをとって肌全体を明るくする効きません。 根拠の確かさは低めです。研究の数が少ないためです。アジア人女性51人の試験で、ハイドロキノン2%は機器で測ったメラニン量を有意には下げませんでした（プラセボも同様）[16]。
• レチノール（トレチノイン）と一緒に使うと、より効く3剤配合クリームは確かめられています。 市販のレチノールとの組み合わせは、光老化の試験1件だけです [17]。
• 脇・デリケートゾーン・乳首の黒ずみが薄くなるPubMed の検索では、薄くなることを示した試験が見つかりませんでした。
• 使い始めの赤みやヒリつきは慣れる慣れることを確かめた研究は見つかっていません。

副作用も報告されています。肝斑のある30人を2群に分けた2003年の試験では、ハイドロキノン4%を夜に3か月塗った群で76.9%の改善が見られた一方、25%に副作用が出ました [4]。3剤配合クリームを8週間塗った233人の試験では、30.1%に副作用が出ましたが、ほとんどは軽いものでした [7]。

長く使う場合は、顔に青黒い色素が残る外因性組織褐変症にも注意が必要です。56件・126人の症例報告をまとめたレビューでは、4%を超える濃度や3か月を超える使用と関連しうるとされました [5]。持病や服薬がある人、使い方に迷う人は、皮膚科の医師や薬剤師に確認してください。

肝斑にはハイドロキノンが効きますが、ほかの美白成分より何倍も効くわけではありません。
3剤配合クリームは単独より薄くなった人が多く、日光のシミは小さな試験が中心で、ニキビ跡は研究が足りず、くすみには効きません。
使うなら研究の濃度と期間を目安にし、迷ったら皮膚科へ。ほかの選択肢はトラネキサム酸はシミ（肝斑）に効く？もどうぞ。