ビタミンC美容液はシミに効く？

答えの中心は、ポルト大学などの研究チームが2023年に発表した系統的レビューです [1]。系統的レビューとは、決めた手順で関連する研究を集め、結果を整理する方法です。ランダム化比較試験が集められました。

試験の規模は小さく、大きな研究での確認はまだです。肝斑の治療全般を調べた2023年の系統的レビューも、塗るビタミンCの効き目は確立しておらず、より大きな研究が必要だとしています [5]。「効く」という向きはそろっていますが、強い効果が証明されたわけではありません。

肝斑の個別の試験

• 肝斑の女性29人で、ビタミンCのイオン導入をした側は12週間後に色の測定値（L値）が4.60から2.78に下がり、水だけの側（4.45から3.87）より改善しました [6]。
• 肝斑のピーリング治療にビタミンC誘導体のクリームを足すと、肝斑の点数がはっきり下がった人が81.1%で、ピーリングだけの66.2%より多くなりました [7]。
• 肝斑の治療14種類を比べた2021年の解析では、塗るビタミンCは、ハイドロキノンより効き目の順位が上に並びました。差の大きさは示されていません [8]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

日光でできた老人性のシミ（日光黒子）では、結果が違いました。東南アジア系の女性50人が、5%アスコルビルグルコサミン（ビタミンC誘導体）とコウジ酸などを配合した化粧品を1日2回、2〜3か月塗った2002年の予備的な研究では、効き目は見られませんでした [2]。

また、ハイドロキノンと顔の半分ずつで比べた肝斑の女性16人の試験では、本人の評価はハイドロキノンの側が良く（93%対62.5%）、色の機械測定では差がありませんでした。副作用はビタミンCの側が少なく、6.2%対68.7%でした [9]。同じ肝斑でも、見た目の評価と機械測定で結果が分かれることがあります。ハイドロキノンについてはハイドロキノンでシミや色素沈着は薄くなる？で扱っています。

日焼けの黒ずみは「防ぐ」成分

健康な741人（比較試験31件）をまとめた2019年の解析では、ビタミンCを塗った肌は、紫外線を浴びたあとの黒ずみが基剤より少なく、濃度が高いほど効果が大きくなりました。10%では強い効果でした [3]。一方、できた黒ずみが薄れていく時期には、上乗せの効果がありませんでした。著者は、ビタミンCを「できたものを薄くする」より「できるのを防ぐ」成分と位置づけています。これは健康な人に日焼けの黒ずみを作った実験で、すでにあるシミの試験ではありません。

よく言われていることは本当？

• シミ・そばかすを薄くする肝斑には効きます。 老人性のシミは、効果が確かめられていません [1] [2]。
• メラニンの生成を抑えてシミを予防する日焼けの黒ずみについては本当です。 塗ると、紫外線のあとの黒ずみが少なくなりました [3]。
• シワ・ハリを改善する効きます。 表面がなめらかになり、シワが少なく見えました。人数の少ない研究が中心です [1]。
• くすみを取り透明感を出す研究が足りません。 19人の試験が中心で、系統的レビューでは扱いが少ない状況です [10]。
• 皮脂を抑えて毛穴を目立たなくする研究が見つかっていません。 塗るビタミンCで皮脂・毛穴を調べたヒトの比較試験は、今回の検索で見つかりませんでした。
• ニキビ跡を改善する研究が足りません。 レーザーと配合品を組み合わせた小さな試験だけで、ビタミンC単独の効果は切り分けられていません。

研究で使われた条件は、肝斑のピーリング治療に併用した5%のクリームを毎日塗る方法 [7]、肝斑の女性が16週間、毎日日焼け止めを使いながら5%のクリームを夜に塗る方法 [9]などです。市販の美容液とは、濃度・種類・使い方が異なります。研究は肝斑や光老化の人が中心で、塗る期間は数週間から数か月でした。副作用はハイドロキノンより少ない結果でしたが [9]、刺激を感じる人もいます。持病や服薬がある人、肝斑の診断がついていない人は、皮膚科の医師や薬剤師に確認してください。

肝斑には効き、日焼けの黒ずみは防ぎますが、老人性のシミは効果が確かめられていません。
シミの種類によって結果が違うので、自分のシミが肝斑かどうかを先に知ることが大切です。
使うなら日焼け止めと一緒に、数か月は続けて様子を見ましょう。