ビタミンCを飲むとシミは薄くなる？

答えの中心は、フィリピンの熱帯医学研究所などの研究チームが2009年に発表したランダム化比較試験です [1]。ランダム化比較試験とは、くじ引きで飲む人とプラセボ（偽薬）の人に分けて比べる方法です。

この結果は、ビタミンCを含む配合サプリが肝斑に効く、という範囲で読むのが正確です。人数が少なく、対象はフィリピンの女性だけです。ビタミンCだけを飲む試験は、今回の検索では見つかっていません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

フランスの企業の研究部門が1997年に発表した試験では、健康な20人がビタミンCを含む抗酸化サプリを8週間飲み、日光に当たらなくても肌のメラニン量が増えました [3]。プラセボとの比較はなく、薄くなる話とは逆向きの結果です。

塗るビタミンCとの違い

塗るビタミンCは、研究の量がまるで違います。7件の試験をまとめた系統的レビュー（複数の研究を集めて調べ直す方法）では、139人の肌で、色素の測定で明らかに明るくなりました [2]。肝斑の治療14種類を比べたネットワークメタ解析（複数の治療を一度に比べる統計の方法）でも、塗るビタミンCは、レーザーや光治療などに次ぐ効果の順位でした [4]。飲む側の根拠は、これに比べると小さな試験1件です。

よく言われていることは本当？

• 飲むとメラニンを抑えて、シミやそばかすが薄くなる配合サプリでは薄くなりました。 ビタミンC単独の試験は見つかっていません [1]。根拠の確かさは低めです。
• 肝斑にも効く配合サプリでは効きました。 ただし、肝斑の治療174件をまとめた系統的レビューで、飲む治療として強く勧められているのはトラネキサム酸です [5]。くわしくは トラネキサム酸はシミや肝斑に効く？ を参照してください。
• ビタミンC配合の美容液や化粧品を塗るとシミが薄くなる効きます。 研究7件・139人の系統的レビューで、肌が明るくなりました [2]。
• 紫外線・日焼けのダメージから肌を守る条件によります。 毎日500mgを8週間飲むと肌のビタミンCは増えましたが、紫外線を浴びたときの赤みは変わりませんでした [6]。ビタミンEと一緒に飲んだ試験では、赤くなるのに必要な紫外線の量が増えました [7]。ただし、小規模な試験が中心です。
• コラーゲンを作るのを助け、肌のハリが出てシワが減る研究が足りません。 ビタミンC単独を飲んでシワを測った比較試験は見つかっていません。コラーゲンについては コラーゲンを飲むと肌にいい？ を参照してください。
• 水溶性で体にためられないので、こまめにたくさん飲むほどよい研究が足りません。 飲む量や回数とシミの関係を調べた研究は見つかっていません [6]。

中心の試験の対象は、表皮型の肝斑がある成人女性で、8週間の使用でした [1]。副作用は、この試験では安全と報告されています。ただし、人数が少なく、長く飲み続けた場合や、ほかの種類のシミは調べられていません。持病や服薬がある人、妊娠中の人は、サプリを始める前に医師や薬剤師に確認してください。

ビタミンCを含む配合サプリで肝斑が薄くなった試験はありますが、1件だけで、ビタミンC単独の効果は分かっていません。
当てはまるのは、肝斑がある成人女性の話です。日光によるシミは、飲んでも同じとは言えません。
シミ対策の中心には、研究の裏づけが厚い塗るビタミンCと紫外線対策を置きましょう。