部屋が乾燥すると肌や喉がつらくなるって本当？加湿器で楽になる？

答えの中心は、近畿大学などの研究チームが2022年に発表したコホート研究です [1]。コホート研究とは、同じ人たちを追って調べる方法です。

乾燥した部屋と快適な部屋は、何が違う？

• 肌と喉: 43のオフィスビルで働く227人の調査では、室内の湿度が高いほど、女性では喉や肌の乾燥・刺激を訴えにくい関連がありました [7]。湿度30%未満の部屋で7時間寝た女性11人は、肌の水分量が24.23%減りました [8]。
• 乾燥感と寒さ: 大学の職員173人の調査で、湿度15〜30%は、空気が乾いていると感じることと関連していました [9]。男子学生16人の実験では、湿度を50%から下げるとすぐ寒さを感じました [10]。
• 不快感: 30人が22℃の部屋に5時間いた実験では、湿度が低いほど不快感が増えましたが、湿度5%でも不快感はわずかでした [2]。
• ストレス: 米国の職場で働く134人のうち、湿度30〜60%の職場で主に過ごした人は、もっと乾燥した職場の人よりストレスの反応が25%少ない関連でした [4]。気分そのものを調べた研究はありません。

40〜60%の目安は、どこから来た？

1986年の総説は、湿度による健康への悪い影響の大半は、湿度を40〜60%に保てば最小にできるとまとめました。ダニは湿度50%未満で少なく、多くのカビは湿度60%を超えないと増えません [6]。2021年の総説も、40〜60%が健康・仕事の成績・感染の危険の低さの点で最も良いようだとしています [5]。

よく言われていることは本当？

• 快適に過ごせる乾燥した部屋で不快感や寒さを感じやすい関連は、実験・調査で見られます。 加湿して楽になるかは、結果が割れています。湿度40〜45%に加湿した病院の病棟では、乾燥を毎週感じる人が24%と、加湿しない病棟の73%より少なかった一方 [11]、職場の加湿を調べたコクラン・レビューでは、乾燥の症状への効果はほとんど見られませんでした [3]。根拠の確かさは低めです。
• 暖房を控えめにできる寒く感じる実験はありますが、暖房費の節約を測った研究はありません。
• 集中力・作業効率が上がる短時間の実験では、湿度が低いと事務作業の速さが3〜7%落ち [2]、湿度40%の部屋は20%より疲れが23.3%少なくなりました [12]。 根拠の確かさは低めで、家庭での長期研究はありません。
• 肌の乾燥を防ぐ加湿の効果は確認されていません。 コクランでは、はっきりした差はありませんでした（オッズ比0.66） [3]。根拠の確かさは低めです。
• 喉や鼻の乾燥を防ぐ鼻の症状に差はありませんでした（オッズ比0.87） [3]。 喉の免疫が上がる研究はありません。
• 風邪・インフルエンザの予防学校の比較試験6件のうち4件で欠席が減りましたが、根拠の確かさは低めです [3]。 実験室の実験では、空気中のインフルエンザウイルスは湿度30%未満で5時間以上感染力を保ち、40〜70%で最も早く失われました [13]。
• 目の乾きが和らぐ職場のランダム化試験1件で症状が減りました（オッズ比0.54） [3]。 根拠の確かさは低めです。パソコン作業の44人の試験でも、卓上加湿器の日は涙の膜が壊れにくくなりました [14]。
• 静電気を防ぐ湿度を40〜45%に加湿した病院の病棟で、静電気を感じることが減りました。 1件だけの結果です [11]。
• よく眠れる研究が足りません。 軽い睡眠時無呼吸の男性12人の試験で、湿度85%前後と16%前後の眠りの深さに差はありませんでした [15]。眠りを整える方法は、睡眠の質を高める方法は？で整理しています。
• 湿度が高いとダニが増える条件によります。 家の湿度が高いほど寝具のダニのアレルゲンが多い関連でした [16]。ただ、除湿機で湿度を下げた1年間の試験では、ダニは大きく減りませんでした [17]。

加湿器は、手入れをしないと細菌が増えます。超音波式を1日10時間、15日間使い続けた実験では、空気中の細菌が6日目から増え、壁紙にカビが生えました [18]。

家で加湿器を使う子どもにぜんそくの診断が多い観察研究もありますが、加湿器が原因かは分かっていません [19]。韓国の重い肺の障害の集団発生は、加湿器そのものではなく、タンクに入れた除菌剤が原因と判断されました [20]。ぜんそくや肺の持病がある人、咳や息切れが続く人は、医師に相談してください。

湿度が低い部屋ほど、乾燥や不快感を訴える人が多い関連は、研究でそろっています。
加湿で快適になるかは確かめられておらず、ストレスや気分への効果も分かっていません。
まず湿度計で測り、40%を下回るときに、手入れをしながら40〜60%を目安に加湿を考えましょう。