フロスや歯間ブラシは必要？

答えの中心は、マンチェスター大学などの研究チームが2019年に発表したコクランレビューです [1]。コクランレビューとは、決めた手順で比較試験を集めて整理する、信頼されている系統的レビューです。成人を対象にした試験35件・3929人が集められました。

標準化平均差は、測り方の違う研究を同じ物差しにそろえた差で、マイナスが炎症の小さいほうです。

ここで大事な点があります。コクラン自身が、全体の根拠は確かさが低い〜非常に低いもので、観察された効果の大きさは臨床的に重要でない場合がある、と書いています [1]。試験は短期間で、もともと歯ぐきの炎症が軽い人が多く含まれていました。炎症が減る向きの結果はそろっていますが、「大きく変わる」とまでは言えません。

よく言われていることは本当？

• 歯周病の予防になる歯ぐきの炎症（歯肉炎）には効きます。 ただし歯を支える組織が失われる歯周炎や、歯を失うことを防ぐかを調べた試験はほとんどありません。アメリカの成人の追跡調査でも、歯間清掃をする人は歯ぐきの出血を自覚する割合が低い一方、進んだ病気が少ないことは示されませんでした [3]。
• 虫歯の予防になる研究が足りません。 専門家が学校のある日に子どもの歯にフロスをかけた試験では歯と歯の間の虫歯のリスクが40%低かった一方、子ども自身がするフロスでは減りませんでした [4]。大人で虫歯を調べた試験は、コクランレビューにも1件もありませんでした [1]。
• 歯と歯の間の歯垢が取れる研究がそろっていません。 フロスの歯垢への効果は、コクランレビューでは結果が一致しませんでした [1]。歯間ブラシが歯みがきだけより歯垢を減らしたという結果はありますが、こちらも確かさは低いです。「歯ブラシだけでは何割しか落ちない」という具体的な数字の出典になる研究は、見つかりませんでした。
• 口臭の予防になる研究が足りません。 小さな試験が見つかっているだけで、結果も割れています。12〜21歳の双子を2週間比べた試験では、フロスを足しても口臭の指標の減り方に差はありませんでした。健康な19人の試験では、フロスは臭いの官能評価を改善しませんでしたが、口臭ガスの濃度は下げました。朝の口臭に最も効いたのは舌の清掃でした。口臭全般は口臭に効く対策は？も参考になります。
• フロスには効果がないほぼウソです。 確かさが低いのは本当ですが、歯ぐきの炎症を減らす向きの結果が大半です。

最近の試験でも、出血は減っています

コクランレビューのあとにも、歯肉炎のある成人の試験が出ています。

• 75人を60日間比べた試験では、歯みがきだけでも歯と歯の間の炎症は減りましたが、フロスを足した群のほうが減り方が大きくなりました [5]。
• 270人を12週間比べた試験では、歯みがき＋フロスの群は、歯みがきだけの群より歯ぐきの出血が4週で34.6%、12週で31.4%少なくなりました。歯と歯の間の歯垢には差がありませんでした [6]。
• 213人を12週間比べた試験では、歯肉炎が9.2%、歯ぐきの出血が17.5%少なくなりました。歯垢には差がありませんでした [7]。
• 156人を12週間比べた試験では、歯科衛生士のフロスでも見守りのもとの自分でのフロスでも、歯と歯の間の歯肉炎と出血が減りました。歯垢には差がありませんでした [8]。

続く3本とも、炎症や出血は減り、歯垢は変わりませんでした。フロスは歯垢の量でなく、歯ぐきの状態に差が出る、という見え方です。ただし3本のうち2本は、フロスや洗口液の企業の研究者による試験です。

歯間ブラシとフロスは、どちらがいい？

コクランレビューのうち、両方を直接比べた9件では、歯間ブラシのほうが1か月後と3か月後の歯ぐきの炎症を減らしました。歯周ポケットの深さには差がありませんでした。根拠の確かさは低めです [1]。欧州歯周病学会の合意も、歯間ブラシが無理なく通るところは歯間ブラシを第一選択としています [2]。詳しくは歯間ブラシとフロス、効果が高いのはどっち？で扱っています。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

中等度〜重い歯肉炎の成人372人を6週間比べた試験では、歯ぐきの炎症の減り方は、歯みがきだけ-2.10%、フロス追加2.82%、歯間ブラシ追加2.60%でした。ほかより良いと統計的に示されたのは、電動の水流フロッサーだけでした [9]。この試験は水流フロッサーのメーカーの研究者によるものです。

試験によって結果が違う理由は、要旨からははっきりしません。期間（4週間から12週間）、対象者の炎症の強さ、フロスを見守りのもとで使ったかどうかは、試験ごとに違います。

歯みがきに足す使い方で、コクランレビューは、装置が原因の重い有害事象は報告されていない、としています [1]。使い方が強すぎると歯ぐきを傷つけることがあるため、歯ぐきに沿わせて動かします。血が止まらない、痛みが続く、歯がぐらつく人は、歯科医師や歯科衛生士に相談してください。

フロスや歯間ブラシは、歯ぐきの炎症を減らします。ただし根拠の確かさは低めで、効果の大きさも小さい場合があります。
歯ぐきから血が出る人や、歯と歯の間が気になる人は、歯みがきに足す価値があります。
通るすき間なら歯間ブラシ、狭いところはフロスと、1日1回を目安に試してみましょう。