ウォーターフロスに効果はある？

答えの中心は、イギリスのコクラン口腔保健グループなどの研究チームが2019年に発表したレビューです [1]。コクランのレビューとは、決めた手順で関連する比較試験を集め、結果を整理する方法です。家庭で4週間以上、歯みがきに歯間清掃の道具を足した大人の試験が集められました。

確かさが低い理由は、参加者が少ない試験が中心で、期間も短いことです。差が出た1か月の結果も、長く使い続けた結果ではありません。

その後の試験と新しいまとめ

コクランのあとに発表された研究では、炎症や出血が減ったという結果が多く見られます。

• 歯肉炎のある70人の12週間のRCTでは、歯みがきにウォーターフロスを足すと、歯みがきだけより歯ぐきの炎症と出血の指数が下がりました [2]。
• RCT18件のメタ解析では、歯みがきだけと比べて歯ぐきの出血と炎症がわずかに減り、歯垢は結果がそろいませんでした [3]。
• 歯みがきに足す道具を比べたネットワークメタ解析（RCT22件）では、ウォーターフロスは歯ぐきの炎症の指数を0.19下げ、歯間ブラシに次いで2番目に効果が大きい結果でした [4]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

歯周病のメンテナンス中の人を対象にしたネットワークメタ解析では、口腔洗浄器は比較の多くで歯ぐきの炎症を減らしましたが、まとめて比べると手みがきだけより上位になった道具はありませんでした [5]。

企業が関わる研究が多い

新しい試験の一部は、ウォーターフロスの製造会社に所属する著者が行ったものや、製造会社の依頼を受ける試験機関で行われたものです。たとえば電動歯ブラシに足して4週間比べた70人の試験は、筆頭著者が製造会社の所属で、足した群は歯ぐきの出血の減り方が37%大きい結果でした [6]。企業の関与は結果が偏る原因になりうるため、このような試験は割り引いて読む必要があります。

よく言われていることは本当？

• 歯ぐきの炎症・出血を減らし、歯周病を予防する研究が足りません。 1か月後の炎症の指数は低かったものの、3か月・6か月後には差がありませんでした [1]。歯周病の予防そのものを調べた研究は見つかっていません。
• 糸のフロスの代わりになる研究が足りません。 出血はウォーターフロスがやや少ない報告が多い一方、歯垢は差がないとする解析もあります [3]。コクランのレビューでも、フロスと直接比べたRCTは2件で、歯垢に差はありませんでした [1]。
• 歯垢をほぼ全部落とす（除去率の高い数字）根拠が見つかっていません。 歯みがきに足しても歯垢は減らなかったとするレビューが複数あり [1]、この数字を裏づける研究は見つかっていません。
• 矯正装置があっても使いやすい研究が割れています。 手みがきに足すと歯垢の指数が平均0.75低かったメタ解析がある一方 [7]、矯正中の人7件のメタ解析では歯ぐきの炎症・歯垢・出血に差はありませんでした [8]。
• 口臭を減らす研究が見つかっていません。 歯みがきだけの群と口臭を比べた研究は見つかっていません。
• フロスや歯間ブラシより歯ぐきにやさしい研究が足りません。 直接比べた研究は少なく、コクランは重い有害事象を報告していません [1]。

研究の対象は主に大人で、期間は数週間から数か月でした。たとえば歯肉炎のある大人192人を3群に分けた30日間の試験では、歯型に合わせたマウスピース型の洗浄器が、歯みがきだけの群やフロスの群より歯ぐきの指標が良い結果でした [9]。ただし、製造会社の依頼を受ける試験機関の研究で、特殊な形の器具です。歯ぐきの出血が続く、腫れや痛みがある、歯周病の治療中という人は、使う前に歯科医師や歯科衛生士に確認してください。

ウォーターフロスを歯みがきに足すと、歯ぐきの炎症が減ったという研究が多くあります。学術論文としては、まだ断定できていません。
歯みがきに足して使うときの、1か月ほどの歯ぐきの炎症と出血が、いちばん調べられた範囲です。
糸のフロスが苦手な人が続けやすい道具として試し、気になる症状は歯科で見てもらいましょう。