歯医者のフッ素塗布は虫歯を防ぐ？

答えの中心は、イギリスのロンドン大学クイーン・メアリー校などの研究チームが2013年に発表したコクランレビューです [1]。コクランレビューとは、決めた手順で比較試験を集め、結果をまとめる方法です。16歳までの子どもを1年以上追った比較試験22件が集められました。

ゲルの結果は試験ごとの差が大きく、「効く」という向きはそろっていますが、減る幅は試験によって違います。根拠の確かさは低めです。

未就学児では、効果が小さい

ここが、自治体の資料などで見落とされやすい点です。未就学児を調べた2019年の系統的レビューでは、バーニッシュで新しい虫歯ができる子の割合は0.88倍にとどまり、著者は効果が小さく不確かとまとめています [3]。

• 北アイルランドの歯科医院で、虫歯のない2〜3歳児1,248人を3年間追った試験では、6か月ごとの塗布と歯みがき助言を受けた群で虫歯になった子が34%、受けない群で39%でした。統計的な差はありませんでした [4]
• スコットランドの保育園で、3歳児1,284人に6か月ごとにバーニッシュを塗った試験では、虫歯が悪化した子が26.9%と31.6%で、差はありませんでした [5]
• 6歳未満で比べた8種類の歯医者のフッ素塗布のうち、対照より虫歯を防げたのは、3か月ごとのフッ化シランと、6か月ごとの5%フッ化ナトリウムバーニッシュの2種類だけでした [6]

未就学児を調べた試験では、差がはっきり出ないものが目立ちます。

よく言われていることは本当？

• 子どもの虫歯を防ぐ効きます。 バーニッシュで43%、ゲルで28%少なくなりました [1] [2]。未就学児では効果が小さくなります。
• 大人にも効く60歳以上の歯の根元の虫歯には効きます。 高齢者を調べた7件のレビューで、歯の根元の虫歯の予防率は5%フッ化ナトリウムバーニッシュで64%、フッ素ゲルで32%でした [7]。働く世代の歯の表面の虫歯は研究が足りません。
• なりかけの虫歯が治る上乗せの効果は見られません。 初期虫歯の比較試験9件のうち5件は効果を示しましたが [8]、フッ素入り歯みがき粉での歯みがきと比べた試験では上乗せがはっきりしませんでした。フッ素ゲルの98人の試験でも、偽のゲルと差がありませんでした [9]。
• 歯みがき粉と組み合わせると効果が高まるわずかに高まります。 子どもでは、洗口液・ゲル・バーニッシュのどれかを足した試験をまとめると、歯みがき粉だけより10%少ない程度です。バーニッシュだけで差が出たのは小さな試験1件で、偶然の可能性があると著者は書いています [10]。保育園の試験でも差が出ませんでした [5]。
• 半年に1回受けるとよい研究が足りません。 塗る回数どうしを直接比べた研究は少なく、6歳未満では6か月ごとの5%フッ化ナトリウムバーニッシュと3か月ごとのフッ化シランが効きました [6]。
• 歯の質を強くする研究が足りません。 しくみの説明であり、人の虫歯の数を測った研究の主張ではありません。

大人は、歯の根元の虫歯が中心

高齢者の研究では、歯の根元の虫歯が対象です。2020年の分析では、対照と比べて、5%フッ化ナトリウムバーニッシュ、1.2%フッ素ゲル、フッ化ジアンミン銀が2年後の根元の新しい虫歯を減らしました [11]。ただし、唾液が減るシェーグレン症候群の大人78人を24か月追った試験では、偽のゲルとの明確な差は確認できませんでした [12]。

フッ化ジアンミン銀は別もの

フッ化ジアンミン銀は、虫歯の進行を抑える薬で、塗った部分が黒く染まるのが特徴です。2024年のコクランレビューでは、高齢者の歯の根元の新しい虫歯が、塗らない・偽の塗布より平均0.79面少なくなりました（3件・439人） [13]。効果はありますが、見た目の変化があるため、ふつうのフッ素塗布とは分けて、歯科医師とよく相談してください。

研究の中心は、1年以上の追跡で、バーニッシュやゲルを年に数回塗る方法です。2〜3歳の子では結果が割れているため、年齢に合った方法を歯科医院で確かめてください。持病や服薬がある人、塗布のあとに気になる症状が出た人は、歯科医師に相談してください。

歯医者のフッ素塗布は、子どもの虫歯を減らすと研究で言えます。
未就学児は効果が小さく、初期虫歯の再石灰化には上乗せの効果が見られません。
塗る方法や回数は、歯科医院でその子の虫歯のなりやすさに合わせて決めましょう。