歯間ブラシとフロス、効果が高いのはどっち？

答えの中心は、イギリスのマンチェスター大学などの研究チームが2019年に発表したコクランのレビューです [1]。コクランのレビューとは、決めた手順で比較試験を集めて整理する方法です。比較試験35件が集められました。

歯ぐきの炎症は、歯間ブラシの方が減らします

すき間がやや開いた大人60人の試験では、歯間ブラシを使った6週間の方が、ふつうのフロスの6週間より炎症の指標も歯垢も少なくなりました [2]。22件のメタ解析でも、歯みがきだけと比べた炎症の点数の下がり幅は歯間ブラシが最大（0.23点）、次がウォーターフロス（0.19点）で、フロスは下位でした [5]。ただし364人の試験は、炎症の減り方はフロス2.82%、歯間ブラシ2.60%でほぼ同じでした [3]。

歯垢は、結果が割れている

フロスと比べた研究の多くで、歯間ブラシの方が歯垢の指標は少なくなっています [6] [7]。一方、コクランのレビューは、9件で歯垢の結果が一致しないと評価しました [1]。

歯みがきだけと比べると

• フロスを足す: 歯ぐきの炎症の指標が下がりました（8件・585人、標準化平均差-0.58。根拠の確かさは低め）。歯垢は15件で結果が一致せず、根拠の確かさは非常に低い [1]。
• 歯間ブラシを足す: 歯垢が減りました（2件・93人、標準化平均差-1.07。根拠の確かさは低め）[1]。

標準化平均差は、測り方が違う研究をそろえた値で、マイナスは足した方が低いという意味です。

ウォーターフロスは、フロスの代わりになる？

結果が割れています。364人の試験では、炎症の減り方がウォーターフロス29.10%、フロス2.82%でした [3]。105人の試験でも、ウォーターフロスの方が炎症や出血が大きく減りました [8]。一方、16件（1258人）の試験を集めたメタ解析では、水流式や電動の器具とフロスを比べた分で、歯垢と出血は同じくらいでした [4]。新しい2つの試験は4〜6週間の短期間で、特定の製品を使い、364人の試験はそのメーカーの社員が書いています。

虫歯は、大人では分かっていない

大人で歯と歯の間の虫歯を調べた試験は、1件もありませんでした [1]。子ども808人の試験6件を集めたレビューでは、学校で専門家がフロスをすると虫歯のリスクが40%下がりました（相対リスク0.60）。しかし思春期のはじめの子どもが自分でするフロスでは減りませんでした（相対リスク1.01）。偏りの可能性は中〜大と評価されています [9]。

使い分けは、すき間の広さで考える

使い分けは、すき間の広さで考えるのが常識です。広さで比べた研究は少なく、見つかったのはすき間がやや開いた大人の試験 [2] でした。専門家の合意は、傷つけずに通る所は歯間ブラシを第一の選択としています [10]。

よく言われていることは本当？

• 歯ブラシだけでは歯垢の5〜6割、フロスを足すと9割この数字の出典になる研究は見つかりません。 フロスを足して歯垢が減るかは、結果が一致せず、根拠の確かさも非常に低いと評価されています [1]。
• 歯間ブラシの方が汚れ（歯垢）が落ちる研究が割れています。 フロスと比べて歯垢の指標が少なかった研究が多い一方 [6]、コクランは9件で結果が一致しないと評価しました [1]。
• フロスや歯間ブラシで歯ぐきの炎症を防げる炎症の指標は少し下がります。 ただし短期間の研究が中心で、歯周病の進み方や歯を失うことを防ぐかは、ほとんど調べられていません [1]。
• すき間が広い所は歯間ブラシ、狭い所はフロスと使い分ける研究では確かめられていません。 広さで比べた研究は少なく、専門家の合意と歯科の常識に支えられた使い方です [10]。
• フロスで歯と歯の間の虫歯を防げる大人では確かめられていません。 大人の試験は1件もなく [1]、子どもでは学校で専門家がフロスをすると減りましたが、自分でするフロスでは減りませんでした [9]。
• ウォーターフロスはフロスの代わりになる条件によります。 短期間の新しい試験では炎症が大きく減りましたが、メタ解析では歯垢と出血が同じくらいでした [8] [4]。
• 使い方を誤ると歯ぐきを傷つける試験では歯ぐきの刺激に差はありませんでしたが [1]、誤った使い方で傷ができた報告も少数あります [4]。

副作用を調べたコクランのレビューでは、重い副作用はなく、軽い刺激にも差はありませんでした [1]。すき間がやや開いた大人60人の試験でも、6週間使って目立った歯ぐきの傷は記録されませんでした [2]。電動の器具の誤った使い方で、少数の人の歯ぐきに傷ができた報告が1件あります [4]。サイズの選び方を比べた研究は見つかっていません。出血や痛みが続く人、矯正中の人は、歯科医師に相談してください。

歯ぐきの炎症は、歯間ブラシの方がフロスより減り、歯垢は結果が割れています。
すき間の広さで道具を使い分けるのは、研究ではなく常識の範囲です。
すき間が広い所は歯間ブラシ、通らない狭い所はフロスにして、気になる症状は歯科で相談しましょう。