オレンジなど柑橘の香りは不安を和らげる？

答えの中心は、中国中医科学院西苑医院などの研究チームが2023年に発表したネットワークメタ解析です [1]。ネットワークメタ解析とは、複数の試験をまとめ、直接比べていない組み合わせも含めて全体の違いを調べる方法です。不安のある人を対象に、10種類の精油（植物から取り出した香り成分を濃縮したもの）を比べた試験が集められました。

「いまの不安」はその時の緊張の強さ、「ふだんの不安」は日ごろから感じやすい不安の傾向を、質問票で測った点数です。3419人は柑橘以外も含む全体の人数で、ビターオレンジの推定の幅（信頼区間）は5.93点から13.32点の低下です [1]。レモンは幅が広く、0.33点から16.67点の低下で、下限はほぼ差のない値です [1]。

どの柑橘が検証されている？

• ビターオレンジ（Citrus aurantium）: 上のまとめ解析で効果あり。妊婦68人の試験では、不安の点数の変化が -3.37点 対 +0.79点（無臭のアーモンドオイル）でした [4]
• スイートオレンジ（Citrus sinensis）: 出産中の妊婦で、蒸留水を嗅いだグループより不安が下がりました [2]
• ベルガモット: 外科の集中治療室の患者54人で、不安の点数が下がりました [3]
• レモン: 上のまとめ解析でふだんの不安が低下。看護学生46人の試験でも、試験前の不安が対照より低くなりました [5]

ビターオレンジはスイートオレンジとは別の種類です。大きな差が出たのは、ビターオレンジとレモンです。ただし香りの種類を直接比べた試験ではないので、どれが一番とは言えません。

よく言われていることは本当？

• 不安や緊張が和らぐ研究で確かめられています。 上のまとめ解析が根拠で、患者・妊婦の研究が中心です [1]。健康な男性40人の実験では、スイートオレンジの香りを嗅ぐと、不安を起こすテスト中も不安の点数が上がりませんでした [6]
• 気分が明るくなる・落ち込みが和らぐ小規模な試験で支持されています。 妊婦68人では抑うつの点数が -4.80点 対 +1.03点（無臭の油）で、産後の女性60人でもベルガモットで低くなりました [4] [7]。大学生48人の試験では抑うつは副次評価で、参加者は中身を知っていました [8]。根拠の確かさは中程度です。試験は3件と少なく、対象も妊婦・産後の女性・大学生に限られます
• 寝る前に嗅ぐとよく眠れる結果が割れています。 ビターオレンジで睡眠の質の点数が良くなった試験が2件（閉経後の女性80人、妊婦68人）ある一方 [9] [10]、ベルガモットで良くなった試験も2件（集中治療室の患者54人、大学生48人）あります [3] [8]。一方、産後の女性のベルガモットと、冠動脈の治療を受ける患者85人のビターオレンジでは差がありませんでした [7] [11]
• レモンの香りで集中力が上がる研究では支持されていません。 柑橘の香りで集中力を調べた比較試験は見つかった範囲で 1 件だけで、反応は速くなったものの、抑制と記憶の成績は悪くなり、香りのない油でも同じ結果でした
• グレープフルーツの香りでやせる人で香りと体重・体脂肪を調べた試験は見つかっていません。 あるのは動物実験などで、やせる効果の研究ではありません

なお、妊婦68人の不安・抑うつの結果と睡眠の結果は、同じ試験の別の結果です [4] [10]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

全部の試験で差が出たわけではありません。2024年のICUの看護師の試験では、スイートオレンジなどを混ぜた精油と偽物で、不安に差がありませんでした [12]。中絶手術前の女性66人の試験では、ベルガモットなどの精油と、ヘアコンディショナーの香りで差がありませんでした [13]。歯科の患者486人の試験では、オレンジなどの香りを部屋に流すと不安の点数がわずかに低かったものの、はっきりした差は女性など一部だけでした [14]。放射線治療中の患者では、ラベンダー・ベルガモットなどを混ぜた精油のほうが、香りのない油より不安の点数が高くなった試験もあります [15]。

差が出なかった試験の多くは、柑橘以外の精油が混ざっているか、比べた相手が別の香りでした。「柑橘が効かない」とは言えず、何と比べるか・どんな場面かで差の出方が変わる可能性があります。しくみは、この解析では確かめられていません。

研究で使われた条件は試験ごとに違います。妊婦68人の試験は、精油5滴のマスクを1日に二度・20分ずつ、1か月です [4]。集中治療室の患者54人の試験は、精油3滴を枕に垂らして20分、2晩でした [3]。看護学生の試験では、レモンの精油を15分嗅ぎました [5]。長期の使用の安全性は、ここで扱った研究からは判断できません。妊娠中の人、持病のある人、薬を使っている人は、医師や薬剤師に確認してください。

柑橘の香りは、不安の点数を下げる方向の結果が多くの試験でそろっています。
気分は小規模な試験で支持され、睡眠は割れていて、集中力とやせる効果は研究が見つかっていません。
不安が高まる場面の前に、好みの香りを試してみましょう。