ホワイトノイズで集中力は上がる？

答えの中心は、アメリカのオレゴン健康科学大学などの研究チームが2024年に発表したメタ解析です [1]。メタ解析とは、複数の研究の結果を統計でまとめる方法です。ホワイトノイズ・ピンクノイズを流した条件と、静かな条件やごく小さなノイズの条件を、ランダムに割り当てて比べた研究が集められました。

「g」は、グループの差を標準化した効果の大きさです。どちらも大きな差ではありません。ADHD の人の側は研究ごとのばらつきが小さく、出版の偏りも見つかりませんでした。根拠の確かさは低めです。ADHD でない人の結果は、同じ研究に参加した比較グループの成績が元になっているためです。

効くのはどんなとき？

• ADHD の診断があるか、不注意の傾向が強い人です [1]。
• 8〜10歳の子どもの実験では、不注意の傾向がある子どもの実行機能の成績が上がりました [2]。
• 中学・高校生51人の実験では、不注意の生徒の記憶の成績が上がりました [3]。

効かないのはどんなとき？

• 注意力が高い子どもでは、成績が下がりました [2] [3]。
• ADHD の子ども52人と ADHD でない子ども45人の実験では、耳から聞くホワイトノイズでも目に見せるノイズでも、目の動きをこらえる課題の成績は、どちらのグループも良くなりませんでした [4]。
• ADHD の子ども43人の実験では、全体としてノイズの効果ははっきりしませんでした。不注意の傾向が強い子は良くなり、多動・衝動の傾向が強い子は悪くなりました [5]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

ADHD でない人でも、良い結果が出た小さな実験はあります。ただし、音量や課題で結果が変わります。

• 健康な若い大人80人で、ホワイトノイズを聞きながら新しい単語を覚えたグループは、静かな中で覚えたグループより、思い出す正確さが回を追うごとに高くなりました [6]。
• ADHD でない若い大人が個室のオフィスで作業した実験では、45 dB の小さめのホワイトノイズで、注意の持続・正確さ・速さが、ふだんのオフィスの音より良くなりました。65 dB では作業記憶は良くなりましたが、ストレスが高くなりました [7]。

これらはメタ解析より小規模な実験です。結果が割れているので、ADHD でない人に「上がる」とは言えません。

よく言われていることは本当？

• ホワイトノイズを流すと、勉強や仕事の集中力が上がるADHD でない人では、上がるとは言えません。 メタ解析では成績がわずかに下がりました [1]。
• ADHD の人の集中に効く効きますが、効果は小さいです。 ADHD の人の成績が少し良くなりました [1]。ただし、そのあとの小さな実験では、全体として差が出ないものもありました [4] [5]。
• 周りの話し声や物音を消して、集中しやすくなる研究が見つかっていません。 マスキングで成績が上がるかを直接比べた研究は確認できませんでした。騒音と作業成績の242研究のまとめでは、影響は課題の種類や音の種類で変わりました [8]。
• 暗記や記憶の成績が上がる条件によります。 健康な大人80人の単語学習では良くなりましたが [6]、メタ解析では ADHD でない人の成績は下がりました [1]。
• 雨音・自然音・カフェの音で集中できる研究が足りません。 自然音で不安や心拍数は下がりましたが、頭の働きが回復するかは結論がそろいませんでした [9]。
• 聞きすぎると脳に悪影響がある研究が見つかっていません。 集中のために長い時間使った影響を調べた研究は、確認できませんでした。

調べられているのは、短い課題の最中に音を流した影響です。たとえば45 dB と65 dB を比べた実験では、大きいほうでストレスが高くなりました [7]。ADHD の幼児の実験では、ホワイトノイズで注意のテストの成績が良くなった一方、ADHD でない幼児には役に立たず負担になりました [10]。ADHD の診断や治療中の人は、ノイズを使い始める前に、医師や薬剤師に相談してください。持病や服薬がある人も同じです。

ホワイトノイズは、ADHD の人の集中には小さく効きます。
ADHD でない人は、集中力が上がるとは言えず、少し下がることがあります。
試すなら小さめの音量で、合わなければ静かな環境に戻しましょう。