ガムを噛むと集中力は上がる？

集中力のテストの成績は、わずかに良くなる

答えの中心は、企業の研究部門の研究者が2019年に発表したメタ解析です [1]。メタ解析とは、同じテーマの研究を集めて、結果を数字で合わせる方法です。健康な大人を対象にした21本の研究が集められました。

「注意の持続」とは、同じ作業に注意を向け続ける力です。差は統計的に意味があるとされましたが、信頼区間の端はほぼゼロに近く、「ぎりぎり差が出た」と読むのが正確です。

2025年の試験も同じ向きでした。健康な若い36人が、成分入りのガム、ふつうのガム、味をそろえた偽物（プラセボ）を順番に試したところ、ふつうのガムは偽物より、数字を見張るテストの誤りが減りました。噛んでいる間も、噛み終えた1時間後も同じでした [2]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

睡眠不足でない健康な大人58人が、昼間に40分のテストを2回受け、片方でガムを噛んだ2025年の試験では、成績にも眠気の評価にも意味のある差は出ませんでした [3]。この試験は、疲れていない人が短いテストを受ける条件でした。

また、2012年の実験では、ガムで選んで注意を向ける力は良くなった一方、見張り作業の正確さは4分目に一時的に下がりました [4]。

よく言われていることは本当？

• 噛むと集中力・注意力が上がる効きますが、差はごく小さいです。 メタ解析で注意の持続の成績がわずかに良くなりました [1]。
• 眠気覚ましになる効きません。 メタ解析では、頭を使う作業中に目が覚めている感じが下がりにくい傾向はありましたが、統計的に意味のある差ではありませんでした [1]。睡眠不足でない人の試験でも、眠気の評価に差はありませんでした [3]。徹夜の実験では、味もにおいもない物を噛んでも、偽物と比べて覚醒感や成績は変わらないか悪く、カフェインでは覚醒感が上がりました [5]。徹夜した学生で眠気の評価が低かった1999年の報告もあり、結果は割れています [6]。
• 記憶力が上がる効きません。 ボランティア133人の試験では、ガムで反応の速さや注意は良くなりましたが、記憶の成績は良くなりませんでした [7]。覚えるときや思い出すときに噛む実験でも差はなく [8]、文字を短い時間覚えておく記憶はむしろ下がりました [9]。良い結果を出した実験は、ミントの飴をなめた場合との比較でした [10]。根拠の確かさは低めです。研究の数が少なく、どれも古いためです。
• ストレスや不安がやわらぐ研究が足りず、ここではまだ分かりません。 模擬面接の場面で不安の高まりが抑えられた報告はありますが [11]、まとめて確かめた研究は扱っていません。
• 脳が活性化する・血流が増える研究が足りません。 脳画像の総説は、前頭前野の血流が増えるなどの変化を認めつつ、それが成績の良さにつながるとは、まだ言えないとしています [12]。

なぜ集中力が上がると考えられている？

理由は、研究ではまだ確かめられていません。脳波の研究では、噛んでいる間にだけ覚醒の高まりが報告され、噛むのをやめるとすぐに消える傾向でした [12]。作業の前に少し噛むと注意と作業記憶のテストの成績が良くなり、前頭部の脳波のまとまりも強まったという報告もありますが、噛んだ物がガムかは要旨に書かれていません [13]。どれも原因が証明されたわけではありません。

最初に紹介したメタ解析は、企業の研究部門の研究者によるものです。ただし、大学の研究チームの2025年の試験でも、同じ向きの結果と差がない結果の両方が出ており、結果は一方向に偏っていません [2] [3]。

また、効果は噛んでいる間、または直後の短いテストで調べられたもので、長時間の勉強や仕事の成績が上がるかは確かめられていません。あごに痛みや違和感がある人、持病や服薬のある人は、歯科医や医師に相談してください。

ガムは、集中力のテストの成績をわずかに上げます。
眠気覚ましと記憶には、効くという結果が出ていません。
作業の前に気分転換として噛むのは試せますが、大きな効果は期待しないでください。