ヒアルロン酸は塗っても肌に効く？

答えの中心は、ドイツのミュンヘン大学などの研究チームが2011年に発表したランダム化比較試験です [1]。ランダム化比較試験とは、くじ引きのように参加者を分け、塗るものだけを変えて結果を比べる方法です。目元のシワがある30〜60歳の女性76人が、片方の目の周りにヒアルロン酸入りのクリーム、もう片方に基剤だけのクリームを、毎日朝晩60日間塗りました。

同じ人の左右で比べているので、肌質の違いの影響を受けにくい設計です。インドネシア・ジャカルタにあるインドネシア大学などの研究チームによる2024年の試験でも、乾燥肌の60〜80歳の36人のすねに4週間塗り分けたところ、低分子ヒアルロン酸の部位の角層（肌の一番外側）の水分量は56.37、基剤だけの部位は49.01でした [2]。

潤いが続くかどうかは、クリームを重ねたかで分かれた

塗った潤いの「持続」を調べたのが、2026年の試験です [3]。123人を、洗顔料だけ（比べる基準）・ヒアルロン酸の美容液だけ・保湿クリームだけ・美容液のあとにクリームを重ねる、の4群に分け、塗ってから30分後と8時間後に測りました。洗顔料だけの群と比べた水分量の差は、次のとおりです。

• 美容液だけ: 30分後は17.8%高く、8時間後は差がなくなりました [3]。
• クリームだけ: 30分後は17.7%高く、8時間後は差がなくなりました [3]。
• 美容液のあとにクリームを重ねた群: 30分後は20.0%高く、8時間後も11.4%高いままでした [3]。

塗る前の自分の値からの増え方で比べる別の解析では、クリームだけの群も8時間後に洗顔料だけの群を上回りました。それでも重ね塗りの群のほうがクリームだけの群より大きく、美容液だけの群は上回りませんでした [3]。美容液だけでは潤いが短く、クリームを重ねると長持ちする、という読み方になります。

著者らは、ヒアルロン酸のように水分を抱える成分は、蒸発を抑える成分を組み合わせないと潤いが長持ちしない、という以前の報告と合う結果だと考察しています [3]。そのしくみ自体を確かめた試験ではありません。

使った人の感じ方も聞いています。塗った直後に肌が潤って見えると答えた人は、重ね塗りの群が美容液だけ・クリームだけの群より多く、その日の終わりの感じ方は群の間で差がありませんでした [3]。

この試験は化粧品会社の社員による研究で、資金も同社が出しています。塗った当日だけの測定で、数週間使い続けた効果は調べていません。

よく言われていることは本当？

• 肌を保湿して、うるおいを保つ研究で確かめられています。 基剤だけと比べて水分量が高かった試験が2件あります [1] [2]。ただし美容液だけだと、8時間後には差が消えます [3]。
• 水分が逃げるのを防ぐ根拠は弱めです。 美容液を塗った123人の試験では、肌から逃げる水分の量が8時間後も洗顔料だけの群より少なくなりました [3]。一方、乾燥肌の高齢者36人が4週間塗った試験では、基剤だけと差がありませんでした [2]。
• ハリ・弾力が出る根拠は弱めです。 弾力を測った試験は、76人の1件だけです。どの分子量でも、基剤だけより弾力の値が改善しました [1]。
• シワ・ほうれい線が目立たなくなる研究で確かめられています。 76人の試験でシワが浅くなったのは、小さい50 kDaと130 kDaの群だけでした [1]。2 kDaのローションを8週間塗った群も、基剤だけの群よりシワが浅くなりました [4]。「数日で」を確かめた試験は見つかりませんでした。
• 低分子（ナノ化）なら肌の奥まで届いてよく効く根拠は弱めです。 36人の試験では低分子のほうが高分子より水分量が高かったものの [2]、肌の奥まで届いたかどうかは測られていません。
• 1gで大量の水を抱え込む成分そのものの性質の話です。 塗ったときに肌がどれだけ潤うかを測った研究ではありません。肌の潤いは上の試験で見ます。
• 注射のような効果がある研究は見つかりませんでした。 塗る化粧品と注射を直接比べた試験はなく、塗る試験が測っているのは水分量やシワの深さで、注射のようにボリュームを出す効果は測られていません。

研究で使われた量や期間は、試験ごとに違います。2011年の試験は、0.1%のクリームを毎日朝晩、60日間でした [1]。この濃度や期間は研究の条件であり、市販品にそのまま当てはまる目安ではありません。

副作用は、2024年の36人の試験では「なし」とされ [2]、2026年の123人の試験でも有害事象の報告はありませんでした [3]。ただし小規模で短期間の試験が中心なので、長く使ったときの安全性までは分かっていません。対象も中高年の女性や乾燥肌の高齢者が中心です。敏感肌の人や、皮膚の治療中の人は、使う前に医師や薬剤師に確認してください。

ヒアルロン酸は、塗ると肌の水分量を高め、シワも浅くします。
ただし美容液だけでは潤いが短く、8時間後も高いままだったのは、あとにクリームを重ねた群だけでした。
まず美容液のあとにクリームを重ねて、保湿として使って様子を見ましょう。