乳酸菌で風邪をひきにくくなる？

答えの中心は、中国の四川大学などの研究チームが2022年に発表したコクランレビューです [1]。コクランレビューとは、決めた手順で世界中の比較試験を集め、結果を統合する方法です。子どもから高齢者までの試験16件・4798人が集められました。

根拠の確かさは低めです。研究の作りに弱さがあり、結果のばらつきも大きいためです。ただ、向きは古い版のコクランレビューとそろっています。2015年の版ではオッズ比0.53でした [3]。

18〜65歳の成人に絞ったメタ解析（研究42件・9179人）でも、呼吸器の感染症に1回以上かかるリスクは偽薬より低く、相対リスクは0.91でした [2]。差は大きくありません。運動習慣のある人では効果が見られませんでした。

かぜをひいたあとの期間は？

コクランレビューでは、かぜ1回あたりの期間が偽薬などより平均1.22日短い結果でした（6件・2406人）[1]。ここでも根拠の確かさは低めです。成人のネットワークメタ解析では、複数の菌を組み合わせたもので平均0.97日短くなりました [4]。

よく言われていることは本当？

• 乳酸菌をとるとかぜをひきにくくなる効きます。 リスク比0.76で、根拠の確かさは低めです [1]。
• かぜをひいても早く治る・症状が軽くなる効きます。 期間は平均1.22日短い結果ですが、根拠の確かさは低めです [1]。
• ヨーグルト・乳酸菌飲料を毎日とるとかぜの予防になる効きます。 発酵乳のRCT22件・10,190人のメタ解析で、呼吸器の感染症のリスクは偽薬よりリスク比0.81と低い結果でした [5]。ただしこのまとめには確かさの評価がなく、サプリより確かとは読めません。
• インフルエンザも防げる研究が足りません。 インフルエンザだけを数えたメタ解析は見つかっていません。高齢者554人の試験では、インフルエンザ様の病気に差がありませんでした [6]。成人136人のヨーグルトの試験では少ない結果でしたが、1本だけでは確かとは言えません [7]。
• 免疫力が上がる（NK細胞の働きが高まる）研究が足りません。 体の中の検査値を調べた研究はありますが、かぜの回数で確かめたものとは別の話です。この記事では、かぜをひく回数で評価しました。
• 効果は菌によって違う本当です。 次の節のとおり、菌の種類で結果が分かれています。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

子どもでは、結果がそろっていません。子ども・思春期の試験21件（6603人）のネットワークメタ解析は、呼吸器の感染症の発生率が下がるという根拠は不足していたと結論しています [8]。ウガンダの3〜6歳196人に乳酸菌入りヨーグルトを9週間毎日とってもらった試験でも、かぜの症状が出る頻度に差はありませんでした [9]。一方、ベトナムの3〜5歳1003人の試験では、乳酸菌飲料を12週間毎日飲んだ子で急性の呼吸器感染症が少なく（15.9%対24.5%）、対照は何も飲まない群でした [10]。

菌の種類でも差が出ています。生後6〜12か月の赤ちゃん192人に2種類の菌のどちらかを入れたミルクを与えた試験では、医師が確認したかぜは対照の9.4%に対して、一方の菌では0.0%、もう一方では3.1%で差がはっきりしませんでした [11]。60歳以上のRCT8件の系統的レビューも、かぜを減らした菌がある一方で、すべての菌で効いたわけではなかったと報告しています [12]。

企業の研究が多い点

「効く」と報告する研究には、菌を扱う企業の研究者によるものが含まれます。日本の高齢者の2つの試験をまとめた研究は、乳業会社の研究です。ヨーグルトを食べた人は牛乳の人よりかぜをひくリスクが低く、オッズ比は0.39でした [13]。健康な成人555人の個人データをまとめた解析も、菌を販売する企業の研究者によるもので、28日あたりのせきの日数が平均0.69日少ない結果でした [14]。企業の研究だから誤りとは言えませんが、第三者の研究も含めて同じ向きかを見ることが大切です。この記事の中心にしたコクランレビューは、企業の研究ではありません。

研究の対象は、おもに健康な人です。例えば大気汚染の多い地域の成人136人の試験では、ビフィズス菌入りのヨーグルト250gを12週間毎日食べ、かぜにかかる人がビフィズス菌を加えていないヨーグルトより少ない結果でした（オッズ比0.38）[7]。免疫を下げる治療を受けている人、重い持病のある人は、乳酸菌のサプリを始める前に医師や薬剤師に確認してください。かぜの症状が長引くときは、乳酸菌に頼らず受診してください。

乳酸菌は、かぜをひく人の割合を少し減らしますが、根拠の確かさは低めです。
子どもでは差がない研究があり、菌の種類によっても結果が分かれます。
食事に足す程度で続け、手洗いや睡眠などの基本と組み合わせましょう。