大人になってからでも、性格は変えられる？

答えの中心は、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校などの研究チームが2017年に発表した系統的レビューです [1]。系統的レビューとは、決めた手順で関連する研究を集め、結果を整理する方法です。

効果量 d = .37 は、小さめから中くらいの変化にあたります。ランダム化した実験と、介入の前後を比べただけの研究の両方を含みます。治療が目的でない介入でも、終わったあとの追跡でも変化は続いていました [1]。

よく言われていることは本当？

• 性格は大人になってからでも変えられる本当です。 上の207件のまとめで、点数の変化が確認されています [1]。介入がなくても、情緒の安定性は一生を通じて少しずつ高まります [4]。
• なりたい性格を決めて行動を続けると変わる条件によります。 性格を変える取り組み7件のまとめでは、望む方向への変化が小さく見られました (d = 0.22) [2]。1,523人が3か月アプリで練習した試験では、順番待ちの人より自己評価で望む方向に変わりました [5]。一方、2,094人の研究では差がはっきりしませんでした (下で説明します) [6]。
• 変わりたいと思うだけでは変わらず、行動が必要本当です。 毎週の行動の課題を「引き受けた」だけでは変わらず、「やり遂げた」人ほど変わっていました [3]。
• 内向的な人も外向的にふるまうと幸福感が上がる条件によります。 147人の試験では1週間で前向きな気分が高まりましたが、内向的な人は疲れや嫌な気分が増えました [7]。
• 性格の約半分は遺伝で決まる約4割です。 家族や双子の研究のまとめでは、個人差の40%が遺伝で、60%が環境の影響でした [8]。
• 留学やボランティアなど新しい経験で変わる研究が足りず、介入として確かめた比較試験は見つかっていません。

誰にどのくらい効く？

• 神経症傾向が強い人: マインドフルネス認知療法 (17人) が、オンラインのセルフヘルプ (17人) より、終了4週間後の神経症傾向が低くなりました。小規模の予備的な試験です [9]。
• ふつうの大人: ドイツ語圏の446人が6週間アプリで練習し、神経症傾向 (不安や落ち込みやすさ) が自己評価で下がり、2か月後も続いていました [10]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

3か月のオンラインの性格改善プログラムを受けた人は、望む方向へ変わりました。ただ、順番待ちの人も同じくらい変わり、差ははっきりしませんでした [6]。研究者は、「性格を変えるプログラム」という呼びかけによる期待の影響で、受けていない人も前向きに変わった可能性を指摘しています。変化そのものは本物でも、プログラムの中身のおかげかどうかは分かっていません。

研究の中心は心の不調で治療を受けた人です。ふつうの大人に同じだけ当てはまるとは言えません。外向的にふるまう練習では、内向的な人ほど気分の上がり方が小さく、疲れや嫌な気分が増え、自分らしさの感覚が下がりました [7]。性格の点数の多くは自己評価なので、周りの人の見方と一致しないこともあります。持病や服薬がある人、強いつらさがある人は、医師や専門家に相談してください。

大人になってからでも、取り組みで性格の点数は変わります。ただし変化は大きくなく、根拠の確かさは低めです。
ふつうの大人では、期待だけで変わる分も含まれることを頭に置いてください。
変えたい点を1つに絞って、小さな行動を最後までやり遂げることから始めましょう。