おしゃぶりを寝るときに使うと赤ちゃんの突然死は減る？

答えの中心は、アメリカのバージニア大学などの研究チームが2005年に発表したメタ解析です [1]。メタ解析とは、複数の研究の結果を統計的にまとめる方法です。亡くなった赤ちゃんの家族と、そうでない赤ちゃんの家族に、あとから寝たときの様子を聞いて比べる症例対照研究が集められました。

オッズは、起こりやすさの比べ方の一つです。1より小さいほど、使っていた赤ちゃんに突然死が少なかったことを表します。

2024年にまとめられた、メタ解析8件（元の論文152件）のアンブレラレビューでも、おしゃぶりのオッズは0.44倍で同じ向きでした。あおむけ寝は0.48倍でした。ただしこの評価では、おしゃぶりの根拠の強さは「弱い」とされています [2]。アメリカ・カリフォルニア州の研究では、亡くなった赤ちゃん185人と対照の312人で0.08倍でした [6]。ドイツの研究でも0.39倍でした [7]。

ここまでが「関連」である理由

コクランの系統的レビューは、おしゃぶりとSIDSを調べたランダム化比較試験を1件も見つけられませんでした [3]。観察研究では、おしゃぶりを使う家庭と使わない家庭で、ほかの育児の習慣も違う可能性があります。そのため「使ったから減った」とは言い切れません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

英国の2つの症例対照研究を統合した解析では、おしゃぶりの使用がリスク低下と関連していたのは、添い寝をしていた赤ちゃんだけでした [8]。英国南西部の研究では、10年前の同じ地域の研究と比べて、おしゃぶりの使用などの要因の重要性が薄れていました [9]。

なぜ関連するのか

理由は研究ではまだ確かめられていません。健康な赤ちゃん30人の睡眠検査では、おしゃぶりを使っても自然な目覚めの回数は変わりませんでした [10]。目覚めやすくなるから、という説明は、この試験では支持されませんでした。

母乳育児への影響は？

母乳で育てている健康な赤ちゃん1228人（ランダム化比較試験2件）では、おしゃぶりを使っても、3か月時点で母乳だけで育っている割合は変わりませんでした（リスク比1.01）[4]。ランダム化比較試験10件のメタ解析でも、2・3・4・6か月のどの時点でも、おしゃぶりを控えた群と自由に使った群の母乳育児の割合は同じくらいでした [11]。

歯並びへの影響は？

観察研究などのメタ解析で、おしゃぶりを毎日使う子どもは、前歯が閉じない開咬のオッズが10.22倍でした（信頼区間5.36〜19.49、研究3件）[5]。研究17件の系統的レビューも、おしゃぶりの使用が開咬と奥歯の交叉咬合（噛み合わせのずれ）に関連すると結論しています [12]。癖の期間が長いほど、噛み合わせの問題が出やすいという報告もあります [13]。これも観察研究が中心で、根拠の確かさは低めです。

よく言われていることは本当？

• 寝るときにおしゃぶりを使うと突然死を防げる関連しています。 ただし観察研究だけで、防げると断定できる試験はありません [1] [3]。
• おしゃぶりを使うと母乳育児がうまくいかなくなるほぼウソです。 ランダム化比較試験のメタ解析で、母乳育児の割合に差はありませんでした [4]。
• おしゃぶりを使うと歯並び・噛み合わせが悪くなる毎日使うと開咬と関連しています。 長く使うほど関連が強い傾向です [5] [13]。
• おしゃぶりで赤ちゃんが落ち着く・泣きやむ研究が足りません。 健康な赤ちゃんの家庭での泣きを主な結果にしたメタ解析は見つかっていません。
• 言葉の発達が遅れる、やめ時は1歳までがよい研究が足りません。 言葉の発達ややめる時期そのものを比べた研究は、今回は確認できていません。

研究で調べられたのは、「最後に眠ったときに使っていたか」です。カリフォルニア州の研究は、保護者への聞き取りで比べました [6]。副作用として、毎日使う場合の開咬との関連があります。使うか迷う人、赤ちゃんの睡眠環境に不安がある人は、小児科の医師に相談してください。歯並びが気になるときは、歯科医にも相談できます。

寝るときのおしゃぶりは、SIDSが少ないことと関連していますが、因果は確かめられていません。
母乳育児の割合は変わらず、毎日の長い使用は開咬と関連します。
使うなら、小児科医・歯科医と相談しながら、使い方を決めましょう。