プラセボと知っていても、症状は楽になる？

答えの中心は、ドイツのフライブルク大学などの研究チームが2025年に発表したメタ解析です [1]。メタ解析とは、複数の試験の結果を統計でまとめて、全体の傾向を見る方法です。偽薬だと知らせた試験60件がまとめられました。

参考として、2021年の別のメタ解析（試験11件）でも、腰痛・がんの疲れ・うつ病・過敏性腸症候群などの患者で症状が改善しました [4]。含まれる試験が重なるため、根拠の数には数えていません。60件の試験では、良い方向の結果が多くを占めました。

本人の感じ方は変わるが、検査の値は変わらない

最新のメタ解析では、本人が答える指標の効果は0.39でした。検査や器械で測る客観的な指標は0.09で、はっきり小さい結果です [1]。健康な人の実験研究のメタ解析も同じ傾向で、本人が答える指標は楽になり、客観的な指標には差がありませんでした [2]。慢性の腰痛・膝の痛みの患者でも、痛みの強さは減りましたが、体を動かして測る機能テストには効果がありませんでした [5]。

「楽になる」のは、症状の感じ方です。病気の中身が変わったことを示す結果ではありません。

よく言われていることは本当？

• 偽薬だと分かっていても症状が楽になる効きます。 本人が感じる症状は、小さいながら楽になりました [1]。
• 慢性の腰痛などの痛みがやわらぐ研究が足りません。 腰痛・膝の痛みの703人（試験7件）で痛みの強さが減りましたが、根拠の確実性は低いと評価されています [5]。片頭痛の患者120人では、頭痛の日数と痛みの強さに差がありませんでした [3]。
• 過敏性腸症候群のお腹の症状が楽になる研究では確かめられていません。 この病気を含む患者のまとめ（参考）では症状が改善しましたが [4]、この病気だけを調べたまとめは見つかっていません。
• 不安・ストレス・気分の落ち込みがやわらぐ条件によります。 ストレスの強い大学生137人では、3週間の使用でストレスの感じ方が減り、3か月後も続きました [6]。一方、心臓リハビリで入院中の122人では、通常の治療だけの群と差がありませんでした [7]。
• がんの疲れが軽くなる研究が足りません。 試験3件・87人のすべてで疲れが改善しましたが、研究の質は非常に低いと評価されています。参考の扱いです [8]。
• 思い込みだから、病気そのものは治せない本当です。 検査や器械で測る値は、ほとんど変わっていません [2]。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

参考として、アレルギー性鼻炎の人のメタ解析では、症状が出る頻度は減りましたが、症状の重さと、症状による支障は変わりませんでした [9]。体の値でも、髪のストレスホルモン（コルチゾール）が下がった試験や、体重が多く減った試験が小さな規模で報告されています [10] [11]。ただし、本人の感じ方以外の指標は、結果がそろっていません。

偽薬だと知らせて渡しても、飲んだ後に体の不調を感じる人がいます。ある試験では、プラセボを飲んだ人が飲んだ15分後と24時間後に報告した体の症状の数は、平均2.03個で、何も飲まなかった人の1.14個より多い結果でした [12]。症状が続く人、持病や服薬がある人は、偽薬に切り替えず、医師や薬剤師に確認してください。

偽薬だと分かっていても、本人が感じる症状は少し楽になります。
検査の値や病気の中身まで変わることは、研究では示されていません。
症状が続くときは、偽薬ではなく、まず医師に相談しましょう。