湯たんぽで足を温めると寝つきは良くなる？

答えの中心は、韓国のソウル大学の研究チームが2018年に発表したランダム化比較試験です [1]。同じ人が、足を温める靴下を履く夜と履かない夜を、順番を変えて体験しました。湯たんぽの研究ではなく、足を温める靴下の実験です。

人数が少ないため、「この数字がそのまま自分に当てはまる」とは言えません。向きは「早まる」でそろっていますが、大きさは目安として読んでください。

消灯後に温める靴下を履くと成人の寝つきが早まり、足の温度の上がり方と関係していた、という別の実験もあります [2]。ただし、この実験では温めない靴下でも寝つきが早まりました。効いているのが「温めること」か「足が冷えないこと」かは、今の研究では分かりません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

手足の皮膚の温度を0.74℃ほど変えても、健康な8人の寝つきの速さは変わりませんでした [3]。不眠のある高齢者では、靴下や足湯のどの温め方でも寝つきは早まりませんでした [2]。年齢や眠りの悩みで、効き方が違うようです。

昼間の仮眠検査の5分前に手足を42℃のお湯に浸した11人の試験でも、寝つきに差はありませんでした [5]。これは夜の寝つきではなく、お湯に浸す方法です。この結果を、夜の湯たんぽにそのまま当てはめることはできません。

よく言われていることは本当？

• 湯たんぽで足を温めると寝つきが良くなる効きますが、湯たんぽそのものを試した研究はありません。 靴下などで足を温めた実験の結果です [1]。根拠の確かさは低めです。
• 寒い夜は、布団を温めておくと眠りやすい研究は少数ですが、寒い環境では眠りが良くなっています。 寒めの部屋で足を温める靴下を履くと、睡眠時間が長くなりました [1]。室温3℃の部屋で若い男性9人が電気毛布を使うと、浅い眠りが減りました [6]。
• 自然に冷めるので、電気毛布より眠りを妨げにくい研究が見つかりません。 湯たんぽと電気毛布を比べた研究はありません。ただ、16人が夜中から朝まで電気毛布で温め続けた実験では、明け方の睡眠効率が5.5%下がっています [7]。
• 手足の冷えが和らぐ研究が見つかりません。 冷えの症状を測った湯たんぽの研究はありません。
• 寝る前の足湯も眠りやすくする条件によります。 60歳以上の950人（研究18件）のまとめでは、自分で評価した睡眠の質が良くなりました [8]。しかし睡眠検査で測った6件（176人）のまとめでは、寝つくまでの時間などに差はありませんでした [9]。
• 低温やけどの危険がある本当です。 詳しくは次の「注意点」で書きます [4]。

湯たんぽのやけどは、記録調査で多く報告されています。英国の熱傷センターが治療した80人では、51.3%が湯たんぽに長く触れていたことによるやけどでした [4]。ドイツの1施設の88人では、81.8%がⅡ度のやけどで、寒い月ほど多くなっていました [10]。体を温める器具によるやけど1343人のまとめでは、場所は脚と足が多くなっています [11]。感覚が鈍い人、糖尿病などの持病がある人、小さな子どもは、使う前に医師や薬剤師に確認してください。

足を温めると寝つきが早まる、という結果が小規模な実験で出ています。
湯たんぽそのものの研究はなく、効くのが温めることか冷えないことかも分かっていません。
布団を温める使い方なら、低温やけどを防ぐために、布で包んで体から離して使いましょう。