扇風機は暑さをしのぐのに役立つ？

答えの中心は、カナダのオタワ大学などの研究チームが2025年に発表したランダム化試験です [2]。ランダム化試験とは、参加者をくじ引きで分けて比べる方法です。36℃・湿度45%の部屋で、高齢者18人が8時間座って過ごしました。

体温は、どの気温でどう変わる？

試験の結果は、部屋の気温で分かれます。

• 31℃: 高齢者20人が天井の扇風機の下で休むと、深部体温の最高値が扇風機なしより0.2℃低くなりました [1]。下がりましたが、小さな差です。
• 36℃: 体温に差はありませんでした [2]。36.5℃で8時間過ごした若い男性14人では、扇風機で深部体温が下がりましたが、体の水分は多く失われました [4]。
• 38℃: 若い男性10人の試験で、扇風機だけでは直腸温・心拍数の上がり方は変わらず、汗で失う水分は多くなりました [5]。
• 40℃: 健康な18〜40歳の42人（女性20人・男性22人）が作業した試験で、扇風機だけでは深部体温は下がりませんでした。扇風機と水分補給の組み合わせで下がったのは男性だけで、女性で下がったのはエアコンだけでした [6]。
• 47℃・湿度15%: 高齢者23人が3時間過ごした試験で、扇風機を使うと深部体温の上がり方が0.60℃大きくなりました [7]。

42℃で湿度を上げていった実験では、扇風機は若い人9人の体の負担を変えず、高齢者9人では心拍数・深部体温・皮膚の温度を高くしました [8]。これらを検討した総説は、気温が35℃を超えると扇風機では体温を意味のあるほど下げられないと述べ、特に65歳以上には35℃を超えるときは勧めないよう提言しています [9]。根拠の確かさは中程度です。

よく言われていることは本当？

• 風で汗が蒸発して涼しく感じる31〜36℃の高齢者では本当です。 暑さによる症状の点数は、31℃では扇風機なしが扇風機ありの1.3倍でした [3]。根拠の確かさは低めです。参加者が20人前後の試験が中心のためです。
• 熱中症の予防に役立つ扇風機だけでは足りません。 熱中症の発生が減るかを調べた試験は見つかっておらず、体温を下げる力が小さいことが分かっているだけです [10]。
• 気温が高いと逆効果になる条件によります。 47℃の乾いた部屋では体温の上がり方が大きくなりました [7]。
• 扇風機で室温が下がる人で測った研究は見つかっていません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

体温とは別に、心拍数にも差が出た試験があります。31℃の部屋では天井の扇風機で心拍数が5拍/分低くなりました。ただ、立ち上がったときの血圧などの自律神経の働きは守られませんでした [11]。

研究の多くは、健康な高齢者や若い成人を、実験室の暑い部屋で数時間から8時間調べたものです。参加者は10〜20人台で、家庭の暮らしそのままではありません。扇風機は汗をかく力に頼る方法なので、汗で水分が失われます。38℃の試験でも汗で失う水分は多くなりました [5]。持病がある人、薬を飲んでいる人は、医師や薬剤師に確認してください。

扇風機は、暑さのつらさを和らげる助けになります。
ただ体温を下げる力は小さく、40℃前後では扇風機だけでは足りません。
暑い日は、水分と涼しい場所を使い、扇風機は補助として使いましょう。