運動習慣があると風邪をひきにくい？

答えの中心は、ブラジルのマットグロッソドスル州立大学などの研究チームが2020年に発表したコクランレビューです [1]。コクランレビューとは、決めた手順で関連する試験を集め、結果をまとめる方法です。18〜85歳の成人を対象にした試験14件・1377人が集められ、多くはウォーキングや自転車などの運動を週3回以上、30〜45分行っていました。

回数について根拠の確かさは低めです。含まれた試験は参加者が少なく、結果の幅が広いためです。症状の重さは、中程度の確かさの結果です。期間中に症状があった日数は平均2.24日少なく、1回あたりの日数には差がありませんでした [1]。

何が違う？ かかる回数と症状の重さ

運動で変わったのは「かかった回数」ではなく「かかったあとの重さ」でした。たとえば運動を週3回続けても、風邪をひく人の割合は運動しない人と同じ程度です。ただ、ひいたときのつらさは軽くなる方向でした。

よく言われていることは本当？

• 適度な運動を続けると免疫が上がり、風邪をひきにくくなる回数については、試験では確認されていません。 運動する人としない人の比較で、1回以上かかった割合に差はありませんでした [1]。2018年にまとめ直した分析も、風邪を防げるかは分からないと結論しています [2]。
• 運動していると風邪をひいても軽く済む・早く治る軽く済む点は本当です。 症状の重さのスコアが運動した人で低くなりました [1]。早く治るかどうかは、1回あたりの日数に差がなく、確かめられていません。
• 激しすぎる運動は逆に風邪をひきやすくするマラソンでは、そのとおりの関連があります。 研究7件のメタ解析で、マラソンのあとは走る前より風邪の症状が出る割合が18%高くなっていました [3]。ただし対照グループのない前後比較で、因果は分かりません。
• 運動でNK細胞などの免疫細胞の働きが高まる風邪のかかりやすさを直接調べた研究ではないため、この記事では評価していません。 風邪にかかる回数に差が出ていない点は、上の結果のとおりです。
• 運動不足だと免疫が落ちて風邪をひきやすい試験では、運動しない人も運動する人も風邪にかかる割合は同じ程度でした [1]。 観察研究では結果が割れていて、次の節で触れます。

観察研究では結果が割れている

運動量の多い人ほど感染症が少ないという関連を示した研究があります。観察研究6件・557,487人のまとめでは、ふだんの運動量が多い人は、地域でかかる感染症のリスクが31%低い関連がありました。ただし風邪だけを見たものではありません [4]。スウェーデンの1509人を追った研究でも、活動量の多い人は風邪を自己申告するリスクが18%低い関連がありました [5]。

一方、スウェーデンの働く成人2,038人の研究では、運動量と風邪のかかりやすさに関連は見られませんでした [6]。フィンランドの喫煙者の男性14,401人の観察でも関連はありませんでした [7]。

こうした違いが出る理由として、運動する人は睡眠や食事など、ほかの生活習慣も整っていることが多い点があります。観察研究では、運動そのものの影響かどうかを分けられません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

閉経後の女性90人の試験では、ウォーキングを12週間続けた人で風邪の回数が少なくなりました [8]。一方、ふだん運動しない413人の試験では、運動グループは120回、運動しないグループは134回で、大きな差はありませんでした [9]。

研究で使われた運動は、ウォーキングや自転車などの中くらいの強さで、週3回以上、30〜45分が中心でした [1]。この結果が、激しい運動やスポーツ選手にそのまま当てはまるとは言えません。レース後は症状が出やすい関連があるため、体調がすぐれないときの無理な運動は避けてください。持病がある人や、熱・咳が続く人は、医師に相談してください。

運動を続けると、風邪にかかる回数は変わらなくても、かかったときの症状は軽くなります。
風邪予防として運動だけに頼らず、手洗いや睡眠など、ほかの対策とあわせて考えましょう。
風邪を予防する別の方法は、乳酸菌で風邪をひきにくくなる？でも整理しています。