デスクワークの腰痛に、人間工学の椅子やクッションは効く？

答えの中心は、Channak らの研究チームが2024年に発表したクラスター無作為化比較試験です [1]。これは、職場ごとにくじ引きでグループを分け、効果を比べる方法です。腰痛になりやすいオフィスワーカーが、動く座面クッションか偽のクッションを6か月使いました。

つまり、減ったのは「これから起こる腰痛」で、この試験では「今ある腰痛を治す」結果ではありませんでした。同じ試験の追加の解析では、試験中に首や腰が痛くなった66人のうち、クッション群のほうが回復が早く、回復までの期間の中央値は1か月と3か月でした [6]。ただし、これは同じ試験の別の見方で、新しい試験が1件増えたわけではありません。

なぜ効いた？

理由は研究でまだ確かめられていません。試験では、クッションが座り姿勢をこまめに変えるよう促すしくみで、姿勢を変えることが働いたと考えられています。座面の形やかたさそのものが働いたとは、この試験からは言えません。健康な30人の短い実験でも、動く座面クッションは背中や腰の不快感を減らしました [7]。長い期間の疲れを調べた試験はありません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

椅子の形や高さを工夫する方法では、差が出ない結果が続いています。

• バランスボール: 大学の学生・職員90人が8週間座りましたが、腰痛や生活の支障は変わりませんでした。体幹の持久力だけ上がりました [8]。
• 座面が回る椅子: 腰痛のある座り仕事の人280人で、回らない高品質な人間工学の椅子と比べて、生活の支障は減りませんでした [9]。
• 机や椅子の高さ調整: ランダム化比較試験10件をまとめた系統的レビューで、何もしない場合と比べて腰痛は減りませんでした。根拠の質は低〜中くらいです [10]。ブラジルの試験でも、首や肩の痛みは軽くなりましたが、腰の痛みは変わりませんでした [11]。

一方、小さな試験で痛みが軽くなった結果もあります。慢性の腰痛があるオフィスワーカー64人が、指圧の突起付きの腰当てを1か月使うと、使わない人より腰の痛みと生活の支障が軽くなりました [12]。慢性の腰痛がある職業ドライバー75人では、ゲルのクッションがウレタンのクッションより痛みの減り方が大きくなりました [13]。ただし後者はデスクワークではなく、クッション無しとの比較でもありません。

よく言われていることは本当？

• 人間工学の椅子を使えば腰痛を防げる・軽くなる研究では確かめられていません。 座面が動く椅子などのレビュー7件は、それだけで腰痛を良くする根拠は無いとしています [2]。
• 腰当て・クッションで座っているときの腰が楽になる条件つきで本当です。 背もたれが腰の不快感を減らす根拠は限られます [3]。小さな試験では、突起付きの腰当てとゲルのクッションで痛みが軽くなりました [12] [13]。
• バランスボールに座ると体幹が鍛えられて腰痛に良い半分本当です。 体幹の持久力は上がりましたが、腰痛は変わりませんでした [8]。
• 机・椅子・画面の高さを体に合わせれば腰痛を防げる研究では逆の結果です。 何もしない場合より腰痛を減らしませんでした [10]。
• 椅子やクッションで背骨のS字カーブが保たれ、正しい姿勢になる研究が見つかりません。 腰痛のある人で、背骨の形の変化が痛みの改善につながるかを調べた臨床研究は、この疑問の検索では見つかりませんでした。
• 体圧が分散されて長時間座っても疲れにくい根拠は弱いです。 短い実験で不快感が減った結果だけで、長時間の疲れを調べた試験は無いためです [7]。

新しい腰痛が減った試験の対象は、腰痛になりやすいオフィスワーカーです。結果はこの1件で、健康な人や別のクッションに当てはまるとは限りません。この試験は偽のクッションとの比較で、使ったのは6か月です。しびれや脚の痛みが出る、痛みが続くという人は、椅子を替える前に医師に相談してください。

動く座面クッションは新しい腰痛を減らしましたが、今ある腰痛が軽くなったのは小さな試験だけです。
当てはまるのは、腰痛になりやすい座り仕事の人で、減らした試験は1件です。
買い替えより、座り姿勢をこまめに変える工夫から始めましょう。