母乳で育った子は頭が良くなる？

IQの差は、家庭の条件をそろえると小さくなる

答えの中心は、ブラジルのペロタス連邦大学などの研究チームが2015年に発表したメタ解析です [1]。メタ解析とは、似た研究の結果を集めて数字を合わせる方法です。知能検査を調べた17件の観察研究がまとめられました。

家庭の条件をそろえるほど、差は小さくなります。米国の子ども5,475人を調べた研究では、調整前は約4点あった差が、母親のIQなどを考慮すると0.52点になり、はっきりした差ではなくなりました [2]。84件の研究を調べた系統的レビューも、報告されている差の多くは母親のIQや家庭の経済状況によるものだと結論しています [7]。

差が残る研究と、消える研究

結果は割れています。

差が残った研究:

• ブラジルで30歳まで追った3,493人では、母乳を12か月以上飲んだ人は1か月未満の人よりIQが3.76点高い結果でした。この地域は、家庭の経済状況で母乳の期間がほとんど違わない場所です [4]
• 米国のきょうだい同士の比較では、健康面の差は消えましたが、認知能力との関連だけ残りました [8]

差が消えた研究:

• アイルランドの約8000家庭で、家庭の条件をそろえると、5歳時点の語彙や認知能力に母乳による差はありませんでした [9]
• 英国の双子11,582人を2歳から16歳まで追った研究では、その後のIQの伸びとの関連はありませんでした [10]

ほかの研究では、結果が異なる場合も

くじで分ける試験は、家庭の条件の違いを除けます。ベラルーシの31の産科病院を、母乳育児の支援をする群と通常のケアの群に分けた試験では、6.5歳の言語性IQだけが7.5点高く、全体のIQ（5.9点）の差ははっきりしませんでした [3]。16歳で調べ直しても、全体の認知機能に差はなく、言語の得点だけがわずかに高い結果でした [11]。

学校の成績や学歴は、関連が見られる

学業や教育年数は、母乳を長く飲んだ人ほど高い傾向と関連しています。

• ブラジルの30歳までの追跡で、母乳を12か月以上飲んだ人は教育を受けた年数が0.91年長い結果でした [4]
• 英国の子どもで、母乳を6か月以上飲んだ子は16歳の全国試験で高い成績を取る見込みが1.72倍でした [13]
• ベラルーシの試験では、6.5歳のときに先生がつけた読み書きの評価が高い結果でした [3]

一方、ウガンダとブルキナファソの試験では算数と読みのテストに差がありませんでした [12]。この項目の研究も大半は観察研究で、家庭の条件を完全には除けていません。IQと同じように、母乳そのものの影響かどうかは言い切れません。

問題行動は、差が見られない

ベラルーシの試験では、6.5歳の問題行動に母親の評価でも先生の評価でも差がありませんでした [5]。観察研究10件・69,621人のメタ解析では、母乳で育った子の問題行動のオッズ比は0.66と低めでしたが、追跡研究だけに限ると関連ははっきりしませんでした [14]。日本の5歳の子ども1,198人でも関連は見られていません [15]。

よく言われていることは本当？

• 母乳で育った子はIQが高くなる条件によります。 差は研究によって違い、家庭の条件をそろえると小さくなります [2] [3]。根拠の確かさは低めです。
• 母乳で育つと学校の成績や学歴が高くなる関連は見られます。 ブラジルの追跡では教育年数が0.91年長く、月収も高い結果でした [4]。ただし観察研究が中心です。
• 母乳で育った子は問題行動が少ない差は見られません。 くじで分けた試験で差がありませんでした [5]。
• 母乳のDHAなどが脳の発達を助ける研究が足りません。 母乳の成分だけを比べたヒトの研究は見つかっていません。DHAなどを加えた粉ミルクと普通の粉ミルクを比べた4件・661人の試験では、18か月の発達に差がありませんでした [16]。
• 差は母親の学歴や家庭環境によるもので、母乳の効果ではない一部は本当です。 差の多くは家庭の条件で説明されますが [7]、条件をそろえても小さな差が残る研究もあります [8]。

早産で生まれた赤ちゃんは別の話です。早産児では、母乳を飲んだ群のほうが長期の認知の点数が高く、神経発達の障害も少ない結果でした [17]。ここまでの結果は、正期産の健康な子にあてはまります。母乳が出ない、続けるのがつらいなどの事情がある人は、小児科の医師や助産師に相談してください。母乳の赤ちゃんに必要な栄養は、母乳の赤ちゃんにビタミンDのサプリは必要？ で扱っています。

母乳で育った子は、学業や教育年数が高い傾向と関連しています。
IQの差は、母親のIQなど家庭の条件をそろえるほど小さくなり、問題行動に差は見られません。
頭の働きのために母乳か粉ミルクかを選ぶ必要はなく、ご家庭に合う方法で続けましょう。