胃腸炎のとき乳酸菌・プロバイオティクスで下痢の期間は短くなる？

答えの中心は、アメリカのセント・クリストファー小児病院などの研究チームが2025年に発表したメタ解析です [1]。メタ解析とは、条件に合う試験の結果をまとめて計算し直す方法です。急性胃腸炎の子どもで、プロバイオティクスとプラセボ（偽薬）を比べたランダム化比較試験（くじ引きで2群に分けて比べる試験）25件が集められました。

酵母のサッカロミセス・ブラウディだけを調べたメタ解析でも、23件・3450人で下痢の期間が平均1.06日短くなりました [2]。プラセボ対照の二重盲検34件・4911人の解析も、同じ向きでした [6]。向きはそろっていますが、研究ごとの差が大きく、「何時間短くなる」と一つの数字では言えません。

ほかの研究では、結果が異なる場合も

偏りの少ない試験に絞ると、様子が変わります。コクランレビュー（2020年）の主な解析は6件・3058人で、下痢の期間は平均8.64時間短いものの、差ははっきりしませんでした。確実性は非常に低いと評価されています [3]。サッカロミセス・ブラウディのメタ解析も、きちんと盲検化された試験は1件だけでした [2]。

北米の大規模試験2件は、この絞り込みに含まれます。アメリカの救急外来の幼児971人では、乳酸菌を5日間飲んでも下痢の期間は中央値49.7時間対50.9時間で差がありませんでした [7]。カナダの886人も、乳酸菌2種類の組み合わせで52.5時間対55.5時間と差がありませんでした [8]。

つまり、小さな試験をまとめると短くなり、大きく偏りの少ない試験では差が出ていません。この食い違いが、根拠の確かさが低めという評価の理由です。

ノロウイルス・ロタウイルスでは？

上の2件の試験を病原体別に分けても、ノロウイルス・ロタウイルスなどどの病原体でも、下痢の期間に差はありませんでした [9]。ロタウイルスの下痢だけを集めた2015年のメタ解析（14件）は期間が短くなったと報告しており、古い小さな研究が中心です [10]。

大人は？

研究の大半は子どもです。コクランレビューの対象のうち、大人は412人でした [3]。2012年のまとめでは、大人の急性下痢で効果が支持されませんでした [11]。ウイルス性の下痢の大人46人の小さな試験では、4日目に良くなったと答えた人が酵母群で70%、プラセボ群で26%でした [12]。ただし、これは本人の実感で、下痢の期間は測っていません。

よく言われていることは本当？

• 整腸剤で胃腸炎の下痢が早く治る子どもでは短くなります。 ただし偏りの少ない試験に絞ると差ははっきりしません [1] [3]。
• 下痢が2日以上長引くのを防ぐ条件によります。 偏りの少ない2件・1770人では、48時間以上続く人の割合に差がありませんでした（リスク比1.00）[3]。脱水のある子ども1093人の解析では、4日目以降も続く割合が低くなっています [5]。
• ノロウイルス・ロタウイルスにも効く大規模試験では差がありませんでした。 ロタウイルスだけの古いメタ解析は短縮です [9] [10]。
• 毎日飲むと胃腸炎にかかりにくくなる研究が割れていて、予防ははっきりしません。 インドの1〜5歳3758人では、乳酸菌飲料で下痢の発症が14%少なくなりました [13]。入院していない健康な大人の研究20件・6994人では、リスクの低下ははっきりしませんでした [14]。
• ビフィズス菌が腸内の悪い菌を抑え、腸の粘膜を守るしくみの話で、動物実験が中心です。 胃腸炎の人で、このしくみが下痢の期間を変えるかを確かめた研究は、この記事では扱っていません。
• 胃腸炎のときはヨーグルトを避けたほうがよい研究が見つかりません。 ヨーグルトと整腸剤を比べた子ども930人の試験では、治療後24時間の便の回数に差がありませんでした。食べない群との比較ではありません [15]。

研究で飲まれたのは、たとえば生後3か月〜4歳の子どもが、乳酸菌を1日2回、5日間という使い方です [7]。大人の根拠は少なく、免疫が弱い人や持病・服薬中の人は、医師や薬剤師に確認してください。この記事では副作用の大きさは評価していません。

子どもの胃腸炎では下痢の期間が短くなりますが、根拠の確かさは低めです。
大人や、ノロウイルスなど病原体別の大規模試験では、差は確かめられていません。
使うなら水分補給を土台に、補助として。血便や高熱、ぐったりしたときは受診しましょう。